Jan Kounen (de son vrai nom Jan Coenen) est un réalisateur, producteur et scénariste français d'origine néerlandaise, né le 2 mai 1964 à Utrecht (Pays-Bas).

Biographie

Jan Kounen fait ses études supérieures à l'École des arts décoratifs de Nice, où il tourne ses premiers courts métrages. Il obtient en 1988 le diplôme national supérieur d'expression plastique. Il filme dans les années 1990 plusieurs spots publicitaires en France, en Allemagne et en Grande-Bretagne. Parmi ces spots se trouvent des publicités pour : Nuts, Peugeot 806, Tang, Gordon's Gin, Miko, Adidas, Smirnoff, Toyota, Bacardi Rigo, Bass (bière du groupe InBev)...

Au début des années 1990 également, on fait appel à lui pour la réalisation de vidéo-clips dont, notamment, quatre clips pour le groupe britannique Erasure, celui de Pauline Ester illustrant la chanson Le monde est fou, un pour le groupe français Elmer Food Beat et un autre pour le groupe Assassin.

En décembre 1994, il photographie Vanessa Paradis dans une reprise du rôle mythique de Tippi Hedren dans Les Oiseaux d'Alfred Hitchcock le temps d'une séance photographique expérimentale.

En 1997, Jan Kounen réalise son premier long-métrage : Dobermann, adapté de l'œuvre de Joël Houssin. Ce film d'action excentrique et énergique met en scène le couple Vincent Cassel et Monica Bellucci, épaulés par Tchéky Karyo et les acteurs fétiches de Kounen : Dominique Bettenfeld et Antoine Basler, que l'on retrouve tous deux dans quasiment tous ses films. En 2011, le projet d'une suite est officiellement abordé.

Il faut attendre sept ans pour voir le second long-métrage de Jan Kounen : Blueberry, l'expérience secrète, adapté des bandes-dessinées éponymes de Gir et Charlier, sort en 2004. À cette occasion, Jan Kounen retrouve son acteur de Dobermann, Vincent Cassel. Pour le rôle de Mike Blueberry, Val Kilmer fut un temps envisagé. Le film est tourné en anglais et comporte principalement des acteurs anglophones : Michael Madsen, Juliette Lewis, Colm Meaney, Eddie Izzard, Djimon Hounsou, Geoffrey Lewis, Ernest Borgnine, Temuera Morrison. On peut également noter plusieurs apparitions : Jan Kounen, Dominique Bettenfeld, Vahina Giocante, François Levantal, Jean Giraud. Les bonus du DVD nous apprennent que les relations avec Michael Madsen furent parfois difficiles : frustré de ne pas avoir le rôle de Blueberry, l'acteur refuse par exemple d'effectuer une scène de cascade et doit se faire remplacer par une doublure. Les visions chamaniques sont tirées de la propre expérience de Jan Kounen, initié aux plantes psychotropes lors de ses voyages en Amérique du Sud, et notamment dans la jungle péruvienne, où il rencontre le shaman Kestenbetsa, auquel il dédie d'ailleurs le film (To my brother Kestenbetsa). Le film, d'une grande liberté visuelle, divise la critique et déconcerte le public.

L'année suivante, en 2005, sort le documentaire D'autres mondes, offrant un parfait complément à Blueberry, l'expérience secrète. L'on y voit une partie des voyages de Jan en Amérique du Sud et son apprentissage du chamanisme et de la culture Shipibo-Conibo, en Amazonie péruvienne.

Toujours dans cette veine mystique, sort en 2006, Darshan, l'étreinte, nouveau documentaire, cette fois-ci sur Amma, une femme indienne considérée comme une sainte dans son pays et pour laquelle des gens sont prêts à parcourir des kilomètres pour recevoir son étreinte (appelée darshan). Une nouvelle fois, le film est très sensoriel.

Nouvelle adaptation en 2007, avec la sortie de 99 francs, tiré du roman du même nom de Frédéric Beigbeder. Pour cette satire du monde de la publicité, il dirige Jean Dujardin, Jocelyn Quivrin, Élisa Tovati, Patrick Mille et Vahina Giocante. Outre la présence de ses deux acteurs-fétiches Antoine Basler et Dominique Bettenfeld, on y voit des apparitions de Frédéric Beigbeder et de Jan Kounen lui-même. Le film regorge d'effets spéciaux et de trouvailles visuelles, faisant du film un objet relativement à part dans le cinéma français.



Fin 2009 sort Coco Chanel et Igor Stravinsky. Il met en scène la relation amoureuse et admirative entre Coco Chanel (Anna Mouglalis) et Igor Stravinsky (Mads Mikkelsen) au début des années 1910. Le film fera la clôture du Festival de Cannes 2009. Il s'agit du film le plus « sage » de Jan, délaissant les prouesses visuelles et les mouvements de caméra pour adopter un style plus posé. Le film effectuera une modeste carrière en salles (100 000 entrées en deux semaines).

Jan Kounen, qui avait déjà dirigé Jean Dujardin dans 99 francs, accepte de réaliser un segment du film à sketches Les Infidèles, produit par l'acteur. Intitulée Ultimate Fucking, cette contribution du cinéaste mettait en scène Mélanie Doutey dans le rôle d'une manipulatrice et son compagnon à la ville Gilles Lellouche. Jugé trop trash et trop éloigné de l'univers du film, il est finalement coupé au montage, mais réintégré lors de la sortie en vidéo. Cette décision sera la source d'une brouille entre Kounen et Dujardin, qui compromettra les chances d'une suite au succès 99 francs. C'est Beigbeder lui-même qui adaptera finalement le roman Au secours pardon en 2016, sous le titre L'Idéal, avec Gaspard Proust dans le rôle d'Octave Parango.

Dès 2011, il soutient officiellement le chef Raoni dans sa lutte contre le barrage de Belo Monte, et réalise en 2012 un spot de sensibilisation avec Vincent Cassel, dénonçant la déforestation en Amazonie et les impacts du barrage.

En janvier 2013, Canal+ diffuse son adaptation en deux parties du Vol des cigognes, premier roman de Jean-Christophe Grangé, publié en 1994.

Il a été président du jury de la sélection longs métrages au festival international du film fantastique de Gérardmer 2014, qui a eu lieu du 29 janvier au 2 février 2014.

En 2016, il co-réalise le documentaire Mère Océan avec sa compagne Anne Paris, retraçant la grossesse de l'apnéiste Leina Sato accompagnée de Jean-Marie Ghislain, photographe, à la recherche de contacts rapprochés avec différentes espèces de cétacés dans plusieurs endroits du globe (Polynésie, Marquises, Hawaï, etc.).

Le 10 décembre 2013, il décide de s'arrêter de fumer. Cela lui donne l'envie de faire un documentaire Vape Wave sur la cigarette électronique. Ce documentaire va au cœur du monde de la « vape » et de ses diverses facettes encore peu connues du grand public. Sa réalisation a été financée en partie par un appel au financement participatif. Le film est présenté lors de du festival Tous Écrans de Genève fin 2016. Le film est diffusé pour la première fois à la télévision suisse sur RTS Deux le 22 mai 2017.

En septembre 2017 il est nommé parrain de la sixième promotion de l'École de la cité, école de cinéma fondée par Luc Besson.

La même année, il réalise la mini série The Show (sexe, drogues et algorithmes), une libre adaptation du roman du même nom de Filip Syta. La série se compose de 8 épisodes de 8 à 17 minutes disponibles sur l'application mobile Blackpills depuis le 23 avril 2018.

En 2019, il présente trois projets en réalité virtuelle : -22.7°C (co-réalisé avec Molécule et Amaury La Burthe) qui fait sa première à SxSW, ainsi que 7 Lives (écrit par Charles Ayats et Sabrina Calvo) et Ayahuasca - Kosmik Journey qui sont présentés à Tribeca Immersive, la sélection réalité virtuelle du Festival du film de Tribeca.

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