Jacques Higelin est un auteur-compositeur-interprète et comédien français, né le 18 octobre 1940 à Brou-sur-Chantereine, en Seine-et-Marne (France), de père alsacien et de mère belge. Né avant 1967, il est, avec Pierre Arditi, un cas célèbre de non-transmission de la nationalité belge selon ce cas de figure.

Il est le père du chanteur Arthur H, du comédien Kên Higelin et de la chanteuse Izïa Higelin. C'est un proche de Brigitte Fontaine, avec qui il collabore souvent depuis le milieu des années 1960.

Biographie

En 1944, son grand-père alsacien convainc le chef de la Kommandantur de ne pas détruire le village de l'est de la région parisienne (48° 52′ 54″ Nord 2° 37′ 54″ Est) où vivent ses petits-enfants, Paul et Jacques Higelin, alors âgé de 3 ans. Son père, cheminot et musicien, initie ses deux fils, Paul et Jacques, à certaines formes de musique.

Il fréquente une école à Chelles : il y fait ses premiers pas dans la chanson, sur la scène de la salle Albert-Caillou, dans l'avenue du même nom. Sa vocation de musicien est marquée par son audition, à 14 ans, par le producteur Jacques Canetti au Théâtre des trois Baudets, où il chante des morceaux de Charles Trenet et de Maurice Chevalier, puis par sa rencontre avec Sidney Bechet, aux côtés duquel il joue dans une comédie musicale, la Nouvelle Orléans. À 16 ans, il intègre le cours Simon.

En 1959, comédien sur le tournage du film d'Henri Fabiani Le Bonheur est pour demain, il rencontre Irène Lhomme (Chabrier, Charitonov) qui devient sa maîtresse - ils publient leur correspondance en 1987 sous le titre Lettres d'amour d'un soldat de vingt ans. Il rencontre également sur le film le guitariste Henri Crolla, héritier de Jacques Prévert et Paul Grimault, frère de rue de Mouloudji, accompagnateur ami d'Yves Montand. Le musicien invite Jacques Higelin à s'exprimer par la chanson. Jacques Higelin habite plusieurs mois chez les Crolla, devenus sa seconde famille. Crolla lui apprend à bien jouer de la guitare, et le conforte dans une certaine idée de la vie et de la générosité.

Dans les années 1960, après un long service militaire, en Allemagne puis en Algérie, il tourne dans plusieurs films (dont Bébert et l'Omnibus d'Yves Robert, 1963) ou dans des épisodes télévisés : Une fille dans la montagne. Il rencontre Pierre Barouh, le créateur du label Saravah, et c'est un nouveau tremplin artistique en même temps qu'un net élargissement de son horizon.



Il rencontre Marc'O, Bulle Ogier, Jean-Pierre Kalfon, Georges Moustaki... Il travaille, entre autres, avec Brigitte Fontaine (en duo pour Cet enfant que je t'avais fait notamment), Rufus, Areski Belkacem (D'ailleurs en trio avec Fontaine), puis Elisabeth Wiener avec laquelle il enregistre plusieurs duos. Remarqué par la critique, il apparaît comme un des expérimentateurs de la chanson autour de mai 1968. Au début des années 1970, il expérimente des micro-spectacles de type théâtre de rue, ou happenings.

Higelin se tourne résolument vers le rock avec l'album BBH 75 puis Irradié, auquel participe Louis Bertignac, futur guitariste de Téléphone. Avec l'album Alertez les bébés ! où alternent compositions rock et chansons, il reçoit le prix de l'Académie Charles Cros. Il devient alors, dans les années qui suivent, un des chanteurs rock les plus populaires , notamment grâce à des prestations scéniques où il donne beaucoup de sa personne, dans une débauche d'énergie communicative avec le public. No man's land avec Pars, le double album Champagne et Caviar (initialement sorti en deux albums simples : Champagne pour tout le monde, et Caviar pour les autres...), et l'album en public Higelin à Mogador, font de lui l'égal de Bernard Lavilliers ou de Téléphone. Son œuvre expérimentale, marquée par Boris Vian, le jazz rive gauche d'abord, évolue ensuite vers une vision où alternent ballades graves et délires surréalistes vigoureux. Son talent d'improvisateur et son énergie poétique lui donnent une relation particulière avec les spectateurs. Musicalement, il se nourrit de plus en plus de rythmes africains ("Nascimo" ou plus tard "Criez Priez"). Il invite Youssou N'dour et Mory Kante à partager la scène de Bercy. Il fait partie des artistes de gauche qui, comme Barbara, Renaud ou Maxime le Forestier, s'investissent dans les pétitions diverses ou les concerts humanitaires. Il soutient François Mitterrand en 1988. La même année, il participe à l'hommage rendu à Léo Ferré à La Rochelle, où il reprend Jolie Môme. Il publie Lettres d'amour d'un soldat de vingt ans. Dans les années 1990, toujours présent sur scène, son image disparaît progressivement des médias et, avec la crise du disque, il éprouve des difficultés à être produit, reprend des duos avec Brigitte Fontaine ou son fils Arthur H. En 2003, toujours fidèle à Ferré, il participe à l'album Tribute sorti pour les dix ans de sa disparition : c'est encore Jolie Môme qu'il choisit, mais cette fois dans une approche plus intimiste.

Higelin participe au premier Printemps de Bourges, en 1977, en compagnie de Charles Trenet, auquel il consacre un spectacle en 2004-2005 : Higelin enchante Trenet, avec lequel il tourne un an, achève au Trianon en mars 2005, et dont un DVD témoigne, encore inédit à ce jour.

Higelin est également présent en 1984 aux premières Francofolies de La Rochelle, où il revient régulièrement pour des soirées musicales, vivement soutenu par l'animateur de France Inter Jean-Louis Foulquier.



Le 9 février 1992 il participe, aux côtés de Font et Val, Georges Moustaki, Rufus, Alain Meilland, Jacques Serizier et Léo Ferré, à un hommage, (présenté par José Artur), au pianiste Paul Castanier, sur la scène de l'Olympia. En 1994, il est l'un des fondateurs de l'association Droits Devant !!.

Le 17 novembre 2006 sort l'album studio Amor doloroso. Le 21 juin 2007, à l'invitation du groupe Sweet Air,
et il se produit pour un concert à l'Élysée Montmartre. En janvier 2008, il enregistre avec Sweet Air le projet Baltimore.
Rejoignant ainsi Maurane et Riké de Sinsemilia en soutien aux otages du monde.

France 3 a diffusé, le vendredi 7 mars 2008, un documentaire tourné par Romain Goupil, Higelin en chemin, d'une durée de 65 minutes, présentant de nombreuses images d'archives, souvent inédites, retraçant sa carrière. Par ailleurs, Jacques Higelin a été nommé deux fois aux 23e Victoires de la musique.

En avril 2009, avec d'autres artistes (Rodolphe Burger, D’de Kabal, Sandra Nkaké, Spleen) il participe à un disque collectif portant le nom "les Amoureux au ban public", portant le nom d'une association qui défend les droits des couples composés d'un conjoint français et d'un conjoint étranger.

Pour la sortie de son nouvel album (Coup de foudre), (date 22 février 2010), il bénéficie d'une couverture médiatique sans précédent : dans la presse (il est rédacteur en chef du quotidien Libération du 18), à la radio, à la télé. La sortie de l'album est suivie d'une tournée, avec 6 dates à Paris, en mars, à La Cigale. Il retrouve la scène du Saint-Jean-d'Acre le 13 juillet aux Francofolies 2010. Le 18 octobre, il fête ses 70 ans au Zénith avec deux de ses enfants, Arthur H et Izia.

Le 1er avril 2013, il publie Beau Repaire, nouvel album écrit et composé par ses soins, coréalisé par Mahut et Edith Fambuena, et sur lequel figure un duo avec la comédienne Sandrine Bonnaire. L'album reçoit un accueil critique enthousiaste, notamment de la part du magazine Télérama qui lui attribue ses « 4F » et souligne qu'il s'agit « peut-être du meilleur album d'Higelin, qui le remet enfin à sa place : au sommet de la chanson ». Les 10 et 11 juin, il remplit deux Casino de Paris. Il y chante 3 heures le premier soir, et 3 h 45 le second. Les deux soirs, Sandrine Bonnaire et Izia montent sur scène avec lui (l'une pour le Duo d'anges heureux, l'autre pour la Ballade pour Izia). À l'issue du second Casino, Jacques Higelin reçoit un disque d'or.

Ses meilleurs films