Ian McDiarmid, né le 11 août 1944 à Carnoustie (Écosse), est un acteur britannique.
Le rôle qui a rendu McDiarmid mondialement célèbre est celui de l'empereur Palpatine (Dark Sidious) dans la saga Star Wars. Il apparaît dans six des épisodes de la saga. La Revanche des Sith est l'épisode qui lui permet de mettre le mieux en valeur son jeu d'acteur car il en est le deuxième personnage central après Anakin Skywalker.
De 1990 à 2001, il est avec Jonathan Kent directeur artistique de l'Almeida Theatre situé dans le district d'Islington à Londres.
En 2006, il remporte un Tony Award pour sa prestation dans la pièce Faith Healer.
En 2019, il apparaît lors de la Star Wars Celebration Chicago, confirmant une future apparition dans Star Wars, épisode IX.