George Neilson Patterson (né le 19 août 1920 à Falkirk, Écosse - mort le 28 décembre 2012 à Auchlochan, Lesmahagow, Écosse), connu également sous le nom de Patterson du Tibet, est un ancien missionnaire, ingénieur et travailleur humanitaire écossais ayant exercé en tant que journaliste, médecin et diplomate pour le mouvement de résistance tibétain lors de l’invasion chinoise.

Biographie

Il est allé en Chine en tant que missionnaire en 1946 et de 1947 à 1950 avec Geoffrey Bull. Il travailla parmi les Khampas dans le Tibet oriental (Kham). Quand la Chine envahit le Tibet, il alla à la frontière indo-tibétaine où il resta, étudiant et écrivant au sujet des affaires politiques des pays et peuples himalayens, tandis que Bull fut emprisonné sous l'accusation d’espionnage.

Journaliste indépendant, George Patterson est correspondant pour The Observer et pour The Daily Telegraph au moment du soulèvement tibétain de 1959. Michel Peissel le rencontra une première fois en avril 1964 à Katmandou.

En avril 1973, alors qu'il est journaliste à Hong Kong, il joua un rôle dans la négociation d'une réunion avec des responsables chinois et Kundeling Woeser Gyaltsen qui rentrait d'une visite au Japon en passant par Hong Kong, marquant le début des efforts du Dalaï-lama pour initier un dialogue avec les dirigeants chinois.

Le 25 mars 2011, il reçoit le prix Lumière de la vérité. Dans une lettre présentée avec la récompense, une simple lampe à beurre symbolisant la lumière jetée par le récipiendaire sur la cause du tibétaine, l’envoyé spécial du Dalaï-lama, Lodi Gyaltsen Gyari, a dit : « C’est pour moi un honneur de vous communiquer par écrit la décision du Bureau de la Campagne internationale pour le Tibet de vous remettre le prix Lumière de la vérité, la plus haute distinction du monde tibétain pour le service au Tibet. Le Conseil des directeurs, présidé par Richard Gere, a pris cette décision à l’unanimité et avec enthousiasme et, en leur nom, je vous félicite du fond du cœur. En tant que Khampa, j’ai le plaisir de vous apporter cette nouvelle à vous, Khampa Gyau (le Khampa barbu), nom par lequel sa sainteté le Dalaï-lama vous appelle tendrement et avec humour. »