Gene Nelson est un acteur, réalisateur et danseur (occasionnellement chanteur) américain, né Eugene Leander Berg le 24 mars 1920 à Astoria (Oregon), mort le 16 septembre 1996 à Los Angeles (Californie).

Biographie

Sous le nom de scène de Gene Nelson, il est acteur (voire danseur ou chanteur) dans vingt-quatre films américains — principalement au cours des années 1950 —, le premier étant La Fille du nord de Sidney Lanfield (avec Sonja Henie et Tyrone Power), sorti en 1939, comme figurant. Par la suite, mentionnons Escale à Broadway de David Butler (1951, avec Doris Day et S. Z. Sakall), Chasse au gang d'André De Toth (1954, avec Phyllis Kirk et Sterling Hayden) et Oklahoma ! de Fred Zinnemann (1955, avec Gordon MacRae et Gloria Grahame).

Évoquons aussi le film britannique Timeslip de Ken Hughes (1955, avec Faith Domergue). Son dernier film comme acteur est S.O.B. de Blake Edwards (avec Richard Mulligan et Julie Andrews), sorti en 1981.

Toujours pour le grand écran, il est le réalisateur de six films américains sortis dans les années 1960, dont deux avec Elvis Presley, Salut, les cousins (1964) et C'est la fête au harem (1965).

Pour la télévision, il est acteur dans trente-huit séries à partir de 1954, la dernière étant Arabesque, avec un épisode diffusé en 1987. Entretemps, il apparaît notamment dans Gunsmoke (trois épisodes, 1959-1960), L'Homme à la Rolls (deux épisodes, 1963-1964) et L'Île fantastique (un épisode, 1982). S'y ajoutent trois téléfilms, diffusés respectivement en 1960, 1972 et 1973.

En outre, il est réalisateur sur quarante-huit séries, depuis L'Homme à la carabine (huit épisodes, 1961-1962) jusqu'à L'Île fantastique (un épisode, 1979). Citons également Jinny de mes rêves (huit épisodes, 1965) et La Nouvelle Équipe (dix-huit épisodes, 1968-1971).

De plus, il réalise six téléfilms disséminés de 1964 à 1980, dont Wake Me When the War Is Over (1969, avec Ken Berry et Eva Gabor).

Enfin, au théâtre, Gene Nelson joue à Broadway dans deux revues, la première étant This Is the Army en 1942, sur une musique d'Irving Berlin (avec Burl Ives et Gary Merrill). Notons sa participation à l'adaptation au cinéma sortie en 1943, sous le même titre original, de cette revue (réalisation de Michael Curtiz, avec George Murphy et Joan Leslie). Suit une seconde revue représentée de décembre 1948 à janvier 1950, Lend an Ear (avec Carol Channing et William Eythe).

Puis il revient à Broadway pour la création de la comédie musicale dramatique Follies, sur une musique de Stephen Sondheim, jouée d'avril 1971 à juillet 1972, avec Alexis Smith et John McMartin. Enfin, il contribue à la reprise d'une seconde comédie musicale en 1974-1975, Good News (avec Alice Faye et Stubby Kaye).

Pour sa contribution au cinéma, une étoile lui est dédiée sur le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard.

Ses meilleurs films