Ernst Otto Eduard Legal (né le 2 mai 1881 à Schlieben, mort le 29 juin 1955 à Berlin) est un acteur, metteur en scène et directeur de théâtre et d'opéra allemand.

Biographie

Ernst Legal fait aussi bien une carrière au théâtre qu'au cinéma. Il dirige le théâtre de Wiesbaden où il est élu Intendant par le conseil des acteurs pendant la révolution de novembre 1918. Après son licenciement, il travaille en tant que metteur en scène à Darmstadt de 1924 à 1927. Il est ensuite Intendant à Cassel en 1927-1928, au Schauspielhaus Berlin en 1931 puis au théâtre Hebbel de Berlin-Kreuzberg. De 1938 à 1944, il est metteur en scène au Schillertheater. Au cinéma, après avoir interprété de nombreux rôles de figuration, il a son premier grand rôle dans Straßenmusik en 1936.

De 1945 à 1952, Ernst Legal est Intendant du Deutschen Staatsoper à Berlin. Metteur en scène au Deutsches Theater de Berlin de 1947 à 1951, membre fondateur de l'association culturelle Kulturbund, membre du conseil du peuple allemand, il exerce une influence importante sur la vie culturelle de la jeune RDA. En 1950, ses conditions de travail se dégradent en raison de la stalinisation et il démissionne de ses fonctions après la controverse à propos du Procès de Lucullus de Bertolt Brecht en 1952. Il apparaît encore par la suite comme acteur dans des films tournés en Allemagne de l'Ouest.

Ernst Legal est le père de l'actrice Marga Legal.