Costa Natsis (Κώστας Νάτσης) est un réalisateur français né en 1942 à Rizovouni, un village d'Épire (Grèce).

Biographie

À l'âge de dix-sept ans, il quitte la Grèce et rejoint Berlin-Ouest pour étudier la philosophie et les sciences politiques à l'Université libre de Berlin (Freie Universität Berlin). Il s'installe ensuite à Paris en 1963 où il étudie le cinéma et suit les cours de l'IDHEC en auditeur libre.

Après avoir été deuxième ou troisième assistant de réalisateurs tels que Jean-Luc Godard (Made in USA, 1966), Pier Paolo Pasolini (Médée, 1969, « Ce fut la rencontre la plus marquante »), André Cayatte (Les Chemins de Katmandou, 1969) et René Clément (Le Passager de la pluie, 1970), il écrit et réalise son premier film en 1969, Le Monsieur d'1 mètre 55 (Ο κύριος του 1,55), un court métrage qui est présenté la même année lors du Festival du cinéma grec 1969 qui fut la dixième édition du Festival international du film de Thessalonique.

En 1971, il réalise avec Adam Pianko, L'École sauvage qui est présenté cette année-là lors des Rencontres de Hyères et qui sortira en salles en 1973 au cinéma Saint-André-des-Arts à Paris. Cette « expérience de cinéma vérité » présente, dans une forme hybride entre documentaire et fiction, l'école Decroly de Saint-Mandé (Val-de-Marne), un établissement public qui reste aujourd'hui le seul à proposer de la maternelle à la troisième une pédagogie alternative. Ce « film passionnant (…) filmé à la première personne, qui tient du ciné-reportage », cette « tentative exaltante de pédagogie intelligemment restituée » montre les 250 enfants de trois à quinze ans dans leur propre rôle, acteurs de leurs apprentissages, avec la participation éphémère de Rufus et Romain Bouteille. Un « documentaire culte » qui a été récemment sauvé de l’oubli et qui est désormais disponible sur le site de l'INA.

Confronté à toutes sortes de difficultés, pour gagner sa vie, il devient chauffeur de taxi sur les bons conseils de Jean Eustache (métier auquel ce dernier songeait aussi pour lui-même). Un métier qu'il exerce la nuit à Paris et sur lequel il porte un regard poétique dans le documentaire qu'il réalise en 1986 pour la télévision, Taxi de nuit, et une expérience dont il s'inspire pour écrire son premier long-métrage de fiction (avec l'aide de Suzanne Schiffman), un film « d'une grâce inattendue » qu'il réalise en 1999 : Innocent (avec Jacques Bonnaffé dans le rôle principal, Élisabeth Depardieu, Jean-Pierre Léaud), entre Pickpocket de Robert Bresson et Dostoïevsky, de l'aveu du réalisateur qui précise : « J'ai voulu ce titre parce que je trouve que dans la vie de tous les jours, nous sommes tous coupables de quelque chose. […] C'est un mot qui quotidiennement m'interpelle. Derrière chaque visage, il y a cette question de l'innocence ».

En 2004, il réalise Le Rêve d'Icare (qu'il scénarise avec Suzanne Schiffman et Bruno Herbulot), avec Anna Mouglalis et Nikos Aliagas. Le film sort en première mondiale en Grèce en 2005 et en France en mars 2007 lors du 5e Panorama du Cinéma Grec Contemporain au Cinéma des cinéastes à Paris.

Aujourd'hui, Costa Natsis vit et travaille à Paris et se consacre actuellement à son projet de film sur saint Paul.