Blake Edwards, de son vrai nom William Blake Crump, est un acteur, producteur, réalisateur et scénariste américain, né le 26 juillet 1922 à Tulsa (Oklahoma) et mort le 15 décembre 2010 à Santa Monica (Californie).

Il est surtout connu comme réalisateur de Diamants sur canapé, La Party, Victor Victoria et de la série des Panthère rose mettant en vedette Peter Sellers : La Panthère rose, Le Retour de la panthère rose, Quand la panthère rose s'emmêle…

En 2004, il a reçu un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière.

Biographie

Jeunesse
Né William Blake Crump à Tulsa, en Oklahoma, il est le fils de Donald et Lillian (Grommett) Crump (1897-1992). Son père aurait quitté la famille avant sa naissance. Sa mère s'est remariée à Jack McEdwards, qui est devenu son beau-père. McEdwards était le fils de J. Gordon Edwards, réalisateur de films muets. En 1925, McEdwards déménage avec sa famille à Los Angeles et devient producteur de film. Dans une interview accordée à Village Voice en 1971, Blake Edwards déclarait qu'il s'était « toujours senti aliéné, éloigné de [son] propre père, Jack McEdwards ».

Après le collège et le lycée à Los Angeles, il commence à travailler en tant qu'acteur durant la Seconde Guerre mondiale. Il sert par la suite dans les garde-côtes, période durant laquelle il se blesse sévèrement le dos.


Carrière
Après quelques seconds rôles au début des années 1940, Blake Edwards fait ses armes à la télévision : création du Mickey Rooney Show avec la complicité de Richard Quine, mais aussi des séries Mr Lucky et Peter Gunn Détective (1958). Après avoir écrit les scénarios de The Atomic Kid (1954) et My Sister Eileen (1955), il réalise son premier long métrage, Bring Your Smile Along en 1955.

Sorti en 1959, Opération jupons (Operation Petticoat) avec Tony Curtis et Cary Grant est son premier film à grand budget et fait de lui un réalisateur remarqué.

C'est en 1961 avec Diamants sur canapé (Breakfast at Tiffany's), adapté du roman de Truman Capote, que Blake Edwards est reconnu par les critiques. S'ensuit une période faste, entre collaborations avec Peter Sellers (The Party, la série des Panthère Rose), comédies scabreuses (Ten, S.O.B., Un sacré bordel) mais aussi western (Deux hommes dans l'Ouest) ou encore thriller (Allô, brigade spéciale).

Les relations de Blake Edwards avec Hollywood ont été émaillées de conflits parfois violents. Dans quelques-uns de ses films les plus célèbres (The Party, S.O.B., Ten ou Sunset), le cinéaste dépeindra la « Mecque du cinéma » avec ironie, voire amertume, dressant un portrait peu flatteur où dépravation et cynisme font bon ménage.


Vie privée
Blake Edwards a été marié avec l'actrice Patricia Walker de 1953 à 1967, avant d'épouser, le 12 novembre 1969, l'actrice Julie Andrews rencontrée sur le tournage de Darling Lili.

Dans le documentaire I Remember Me (2000), Blake Edwards parle de son combat contre le syndrome de fatigue chronique.

Ses meilleurs films