Bill Ramsey (de son vrai nom William McCreery Ramsey, né le 17 avril 1931 à Cincinnati, Ohio) est un chanteur de jazz et de schlager germano-américain, journaliste et acteur, ayant fait sa carrière essentiellement en Allemagne.

Biographie

Ce fils d'une professeur et d'un directeur de la publicité de Procter & Gamble chante dans un orchestre de bal de son lycée. À côté de ses études de sociologie et de commerce à l'université Yale, il chante du jazz, du swing et du blues. Ses modèles sont Count Basie, Nat King Cole, Duke Ellington et surtout Louis Jordan.

Durant la guerre de Corée, la conscription est rétablie aux États-Unis. Bill Ramsey doit faire son service dans l'United States Air Force en Allemagne. À côté, il continue à fréquenter les clubs, notamment le Jazzkeller Frankfurt à Francfort-sur-le-Main et devient membre de l'American Forces Network . Il est producteur exécutif et, même s'il sert encore, est de plus en plus présent dans les festivals.

À partir de 1953, il apparaît lors d'événements de jazz avec Ernst Mosch, Paul Kuhn, Kurt Edelhagen et James Last. Le pianiste et producteur Heinz Gietz le remarque en 1955, lui fait signer un contrat avec la Hessischer Rundfunk et l'engage dans le film musical Liebe, Tanz und 1000 Schlager à côté de Peter Alexander et de Caterina Valente. À la fin de son service militaire, il repart aux États-Unis finir ses études et revient à Francfort en 1957.

En 1958, Gietz lui offre un contrat d'enregistrement pour son premier single avec Polydor. Il se fait remarquer pour sa voix grave proche des chanteurs noirs. Sa carrière musicale s'oriente vers les adaptations allemandes de chansons pop anglophones comme celles de Hank Ballard, The Beatles, Fats Domino, Ivory Joe Hunter, Roger Miller, Elvis Presley, Jimmie Rodgers, Andy Williams, Sheb Wooley... Par ailleurs, il chante des compositions de Heinz Gietz et des textes ironiques de Kurt Feltz ou de Hans Bradtke sur l'actualité.

En 1962, Ramsey reste avec Gietz lorsqu'il collabore pour Columbia. Alors que la musique beat est à la mode, il est toujours présent dans les meilleures ventes. Sa popularité lui permet de nombreuses apparitions au cinéma et à la télévision, où il joue le chanteur et des seconds rôles comiques.

En 1966, il suit encore Gietz à Cornet puis Polydor. Ramsey chante en anglais du jazz et du blues. Plus tard, il s'ouvre à l'opérette, à la comédie, à la beat ou encore à la chanson pour enfants.

Au final, Bill Ramsey a joué dans une trentaine de films. Des tournées l'ont amené dans toute l'Europe, les États-Unis et l'Afrique du Nord. Il présenta des émissions musicales à la télévision. Il a été professeur à la Hochschule für Musik und Theater Hamburg . Chaque vendredi, il présente une émission sur hr2-kultur . En 2008 et 2009, il fait avec Max Greger et Hugo Strasser une tournée des légendes du swing.

Il possède la nationalité allemande depuis 1984.