Ayako Wakao (若尾文子, Wakao Ayako), née le 8 novembre 1933 à Tokyo, est une actrice japonaise.

Biographie

Issue de l'école de la Daiei, elle obtint son premier rôle à l'âge de dix-huit ans, en 1952. Remarquée pour sa beauté, elle tourna ensuite avec Kenji Mizoguchi dans Les Musiciens de Gion, puis dans le dernier film de celui-ci, la Rue de la honte. À la fin de ces années 1950, l'étendue de son talent apparaissait déjà, de Jeune fille sous le ciel bleu de Yasuzō Masumura à Herbes flottantes de Yasujirō Ozu. Dans les années 1960, elle devint l'actrice principale de Masumura, qui en fit autant le modèle de la nouvelle femme japonaise que de la femme éternelle. Leur collaboration cessa en 1969 et marqua le déclin de la carrière de Wakao. Par la suite, elle joua surtout dans des séries télévisées.

Ayako Wakao a tourné dans près de 160 films entre 1952 et 1987.