Anthony Perkins, né le 4 avril 1932 à New York et mort le 12 septembre 1992 à Los Angeles, est un acteur et réalisateur américain. Il est connu pour son interprétation de Norman Bates, le personnage principal du film Psychose d'Alfred Hitchcock et de ses suites.

Biographie

Origines
Son père, Osgood Perkins, est un comédien de théâtre d'une certaine notoriété à Broadway. Il perd son père en 1937, à l’âge de cinq ans.


Débuts
À la fin de son adolescence, il suit les traces de son père, se retrouvant à Broadway. Son expérience théâtrale du début des années 1950 se soldant par un bilan mitigé, il débute au cinéma en 1953, jouant dans The Actress de George Cukor.

Les années 1950 lui offrent surtout des rôles de jeunes premiers nerveux tantôt idiots, exaspérants, égoïstes, profondément naïfs ou encore inexpérimentés. Il tournera, au cours de cette même décennie, pour des réalisateurs de talent, la référence restant son incarnation de Joseph dans Barrage contre le Pacifique de René Clément d'après le roman de Marguerite Duras en 1958.

Ensuite, il joue souvent dans des films mineurs comme les westerns Jicop le proscrit de Henry Levin et Du sang dans le désert d'Anthony Mann en 1957, à l'exception de La Loi du Seigneur de William Wyler, Palme d'or au Festival de Cannes en 1957 et dans lequel il tourne aux côtés de Gary Cooper et Dorothy McGuire. En 1959, il partage l'affiche du Dernier Rivage film de science-fiction ambitieux de Stanley Kramer avec Fred Astaire, Gregory Peck et Ava Gardner.



Parallèlement à sa carrière d'acteur, vers le milieu des années 1950, Anthony Perkins commence à enregistrer ses premiers disques. Il grave ainsi plusieurs microsillons tendance jazzy et enregistre également quelques 45 tours en français, notamment sa version d’Il n'y a plus d'après de Guy Béart (1961).


Succès de Psychose
En 1960, Alfred Hitchcock lui confie le rôle de Norman Bates dans Psychose, son seul film « d'horreur », tourné en noir et blanc, avec également Janet Leigh, Vera Miles, John Gavin et Martin Balsam. L'interprétation de Perkins fascine, le film est un triomphe. La carrière de Perkins bascule et sa notoriété devient internationale.


Suite de sa carrière
L'année suivante, il joue dans le film d'Anatole Litvak, Aimez-vous Brahms ?, qui lui vaut le prix d'interprétation à Cannes, et Phaedra de Jules Dassin, où il incarne Hippolyte face à Mélina Mercouri-Phèdre.

En 1962, Anthony Perkins est choisi par Orson Welles pour jouer Joseph K. dans son adaptation du Procès de Kafka : ce sera son deuxième et dernier grand rôle. Le Procès sera l'un des films de la période européenne de Perkins, au cours de laquelle il tournera aussi avec Claude Chabrol dans Le Scandale (1967) et La Décade prodigieuse, où Perkins retrouve Welles qui fait l'acteur.

Malgré sa vie privée, Perkins entretient une image de séducteur hétérosexuel à l'écran, auprès de Jane Fonda, Brigitte Bardot, Sophia Loren, Ingrid Bergman, Shirley MacLaine ou Audrey Hepburn.

Après 1962, peu de films de l'acteur restent des références. Ses films les plus notables sont Paris brûle-t-il ? (René Clément, 1966), Le Glaive et la Balance (André Cayatte, 1963), Juge et Hors-la-loi (John Huston, 1973), Le Crime de l'Orient-Express (Sidney Lumet, 1974), mais dans ces trois films, il se contente d'un petit rôle au milieu d'autres stars. Il joue également dans un film de science-fiction des productions Walt Disney, Le Trou noir, où il incarne le docteur Alex, et dans Les Loups de haute mer, d'Andrew Mac Laglen (1980), dans lequel il incarne un terroriste.

En 1983, il reprend le rôle de Norman Bates dans Psychose 2, réalisé par Richard Franklin. En 1985, il lui est demandé de prendre en charge la réalisation de Psychose 3, mais Perkins n'est pas réalisateur et sa motivation est limitée : le film est un échec critique et commercial. Il en réalise un dernier, Le Dindon de la farce, en 1988. Il reprend une dernière fois son rôle phrare, en 1990, en tant qu'interprète, dans Psychose 4, cette fois adapté pour le marché de la vidéo/TV.


Maladie et mort

Sur le tournage de Psychose 4, il apprend qu’il est atteint du Sida. Il fait preuve d'une totale discrétion au sujet de sa maladie et certains de ses proches n'en apprendront l'existence que peu de temps avant sa mort.

Il meurt des suites d'une pneumonie le 12 septembre 1992. L'urne contenant ses cendres se trouve au cimetière de Hollywood.


Vie privée
Bisexuel, Perkins entretient d’abord exclusivement des relations avec des hommes, comme les acteurs Tab Hunter et Rock Hudson, les danseurs Rudolf Nureyev et Grover Dale, le parolier Patrick Loiseau.

Il a sa première relation hétérosexuelle en 1971, avec l'actrice Victoria Principal, sur le tournage de Juges et hors-la-loi. Il se marie ensuite, en 1973, avec la photographe Berry Berenson. Le couple a deux fils : Osgood (né en 1974) et Elvis (né en 1976). Berry Berenson est à bord du vol 11 American Airlines qui s'écrase contre la première tour du World Trade Center le 11 septembre 2001.


Postérité
Comme durant son vivant, Anthony Perkins reste identifié à son rôle de Norman Bates.

En 2018, J. J. Abrams et Zachary Quinto annoncent la production d'un long métrage — distribué par Paramount — sur l'histoire d'amour secrète entre Anthony Perkins et l’acteur Tab Hunter.

Ses meilleurs films