Atomic Skull est un personnage de fiction ennemi de Superman, se déclinant en deux figures distinctes.

Biographie

Albert Michaels
Albert Michaels était un brillant administrateur scientifique à S.T.A.R. Labs souffrant d'un trouble rare du système nerveux court-circuitant les impulsions électriques de son cerveau, et créant de douloureuses et incontrôlables crises. En l'absence de remède, il a secrètement contacté l'organisation criminelle SKULL, qui lui a implanté un système à propulsion de radium créé pour contrôler ses problèmes neurologiques et les transformer en explosions mentales, mortelles et électriques, mais à condition qu'il devienne un des agents de l'organisation. Cependant, ces explosions mentales étant difficiles à contrôler, son cas n'en a été qu'aggravé, situation dont il a jugé Superman responsable après que l'Homme d'Acier a capturé le seul scientifique de SKULL capable de le guérir. Jurant qu'il se vengerait, le personnage arbore son costume distinctif jaune et vert avec sa visière intégrée à son masque de crâne, et utilise comme véhicule un aéroglisseur en forme de crâne, conçu par lui-même avec l'aide de son assistante Felicia (une panthère qu'Albert a transformé en être humain).

Selon Crisis on Infinite Earths, Michaels apparaît avec Thunder and Lightning dans Teen Titans Spotlight. Sa biographie est censée être identique, hormis l'absence de troubles neurologiques : ses pouvoirs viendraient du fait qu'il aurait recherché l'immortalité et aurait probablement subi une mutation génétique. On ignore s'il a combattu la version Post-Crisis de Superman, car sa première apparition (Post-Crisis) figure dans Captain Atom, pour l'heure son histoire avec S.T.A.R. Labs et SKULL reste toujours établie dans The DC Comics Encyclopedia.

L'Atomic Skull originel est revenu en 2007 dans le livre Birds of Prey. Michaels apparaît également dans la mini-série Villains United, où il a rejoint la société de Luthor.


Joseph Martin
L'élève Joseph Martin était à S.T.A.R. Labs pour un contrôle de routine quand il a été foudroyé par une explosion d'énergie intense de la bombe génétique des Dominators qui lui a donné une force surhumaine et rendu sa chair invisible. Plus tard attaqué par des voyous, des dommages au cerveau l'ont rendu fou, et il a pris le nom de Atomic Skull qui était le héros d'une vieille série qu'il aimait. Il a aussi émis des quantités dangereuses de radiation, qu'il a pu plus tard projeter comme des explosions d'énergie. Il harcela ensuite Superman, qu'il croyait être le méchant de la série, le Docteur Electron, et Lois Lane, qu'il prenait pour celle que Atomic Skull aimait, Zelda Wentworth.

Le démon Neron lui a plus tard offert en échange de son âme des pouvoirs renforcés. Guéri de ses délires, il avait d'abord envisagé de suivre l'exemple du personnage et de devenir un vrai héros, mais est depuis réapparu comme un méchant plus conventionnel.

Il est tué par les Maximums, une équipe de super-héros d'une réalité alternative, mais est plus tard vu vivant dans les pages de Action Comics, ce qui laisse supposer que Mr Mxyztplk a inversé sa mort à cause d'autres événements impliquant les Maximums.

Récemment, Martin s'est invité à la première d'un film à Hollywood, étant obsédé par une actrice dans le film. Il a été vaincu par Martian Manhunter.

Pendant que Superman est hors-monde, Atomic Skull essaye de causer des problèmes dans le centre-ville de Metropolis, mais est vaincu par Mon-El.


Les New 52
Dans les New 52 (un reboot de l'univers DC Comics), la version Albert Michaels de Atomic Skull apparaît dans un Action Comics Annual, écrit par l'auteur de Chronicle, Max Landis.

Quand le métro de S.T.A.R. Labs s'écrase bien en dessous de la surface de l'océan, un des scientifiques est exposé à des radiations expérimentales. Il se réveille sur une plage, avec les souvenirs de la vie qu'il a eu, et la femme qu'il a aimée et perdue. Seul sur une île déserte, il lutte pour survivre, mangeant la végétation locale. Quand un léopard le trouve et l'attaque, il émet de manière inattendue une explosion de radiation qui vaporise le corps du félin. Finalement, il apprend comment utiliser ce pouvoir à son avantage, tuant des animaux pour de la nourriture, et creusant des trous dans la pierre à coups d'explosions pour faire des abris. Les radiations prennent ensuite le dessus sur lui, quand il se souvient avoir trouvé sa femme avec quelqu'un d'autre dans une boîte de nuit et l'avoir tuée dans une crise de jalousie. De colère, il détruit la majorité de l'île. Son visage fond alors, révélant son crâne radioactif.


DC Rebirth
En juin 2016, DC Comics a relancé sa ligne entière de comics avec DC Rebirth. La version de Joseph Martin de Atomic Skull est vue emprisonnée dans la prison de sécurité maximale de Kamen dans Superwoman n 1.