Ash Williams et sa petite amie, Linda, prennent des vacances romantiques dans une cabane abandonnée dans les bois. Dans la cabane, Ash découvre un magnétophone où un message est enregistré par Raymond Knowby, l'archéologue qui a précédemment habité la cabane. Knowby y récite des passages du Necronomicon, qu'il a découvert lors d'une fouille archéologique. L'incantation enregistrée libère une force maléfique qui possède Linda. Ash est alors forcé de décapiter sa petite amie avec une pelle et l'enterre près de la cabane.
Cinq étudiants de l'université d'État du Michigan, Ash Williams, sa petite amie Linda, Cheryl, la sœur de Ash, leur ami Scott et sa petite amie Shelly, partent passer des vacances dans une cabane perdue dans la forêt du Tennessee. Peu après leur arrivée, Cheryl fait un dessin lorsqu'elle entend une voix à l'extérieur de la cabane. Sa main devient alors comme possédée, ce qui l'amène à dessiner un livre avec un visage déformé et maléfique.
Herbert West, un étudiant en médecine, arrive dans l'université Miskatonic à Arkham, dans le Massachusetts, où il suit les cours du professeur Carl Hill sur la physionomie et le fonctionnement du cerveau. Très vite, les deux hommes s'opposent car West prétend pouvoir vaincre la mort. Dans la cave transformée en laboratoire de Dan Cain, un autre étudiant, West met au point une étrange mixture qui, selon lui, permettrait de réanimer les morts. Le chat de Dan est ainsi ramené à la vie.
Au milieu d'un désastre non spécifié, le Dr Wrenn rend visite à John Trent, un patient dans un hôpital psychiatrique, et Trent lui raconte son histoire.
Dans les années 20, un jeune homme interné dans un hôpital psychiatrique demande à son docteur mandataire de bruler tous les documents ayant appartenu à son oncle archéologue. Devant l’hésitation de ce dernier, le jeune homme raconte alors l’histoire terrifiante qui compose le contenu de ces dossiers maudits, résultats de recherches sur les activités d’un culte lugubre et mystérieux.
Cinq étudiants, Dana, Holden, Marty, Jules et Curt, partent passer quelques jours de vacances dans une cabane isolée en pleine forêt. Pendant ce temps, des scientifiques qui préparent une opération les surveillent par l'intermédiaire de caméras alors que des opérations semblables se déroulent en parallèle dans d'autres pays. Un natif de la région au comportement étrange, Mordecai, indique le chemin aux cinq étudiants avant d'entrer en contact avec les scientifiques. À leur arrivée, dans une cabane truffée de caméras cachées, les étudiants explorent les lieux et découvrent une cave remplie d'objets très divers. Dana lit le journal de Patience Buckner et récite une incantation qui invoque les Buckner, une famille de zombies, alors que les scientifiques avaient pris des paris sur l'objet qui serait utilisé en premier.
En 1765, à Arkham, Joseph Curwen (Vincent Price) s'apprête à offrir une jeune femme à Yog-Sothoth afin qu'il se reproduise. Il en est empêché par une foule qui l'immole en l'attachant à un arbre. Avant de mourir, il jure de revenir se venger. Dans les années 1870, Charles Dexter Ward (interprété aussi par Vincent Price), marié à Ann (Debra Paget), arrive à Arkham pour prendre possession de l'héritage de son ancêtre Curwen. Ward est fasciné par un portrait de son ancêtre et par leur ressemblance. Le portrait est la porte utilisée par l'âme de Curwen pour revenir. Elle s'empare du corps de Ward. L'ancien assistant de Curwen, Simon Orne (Lon Chaney) reprend du service. Il apporte le Necronomicon à son maître qui reprend ses invocations en vue de créer une race hybride. Il tente cependant d'éloigner l'épouse de son descendant qui refuse de partir et d'abandonner son mari qu'elle sait être quelque part dans le corps possédé. Curwen entreprend alors de se venger des descendants de ceux qui l'ont brûlé vif : il les immole à son tour. Il ressuscite ensuite sa maîtresse morte depuis un siècle à l'aide de son grimoire. Puis il attache Ann au même autel de sacrifice que dans la première scène et entreprend d'invoquer à nouveau Yog-Sothoth avec le Necronomicon. À nouveau, une foule de villageois attaque le manoir, bien décidée à le brûler définitivement. Dans l'incendie, le portrait est détruit ; le lien entre Curwen et Ward est brisé. Le couple s'enfuit. Dans la dernière scène, Ward, appuyé sur l'arbre où son ancêtre a brûlé, affirme qu'il est redevenu lui-même. Cependant, le dernier plan montre Vincent Price maquillé comme Curwen et non comme Ward.
Deux chercheurs en paranormal, le Dr Pretorius et son assistant Crawford Tillinghast, mettent au point un appareil censé stimuler la glande pinéale (ou épiphyse), organe peu connu situé dans le cerveau, dans le but de la stimuler et de permettre à l'être humain de percevoir l'existence d'autres réalités dimensionnelles imbriquées dans la nôtre. Lors de la première expérimentation du résonateur, d'étranges formes apparaissent, flottant dans les airs. Celles-ci attaquent les deux scientifiques et seul Crawford s'en sort indemne. Celui-ci est interné après avoir voulu raconter son histoire. Une jeune psychiatre décide de s'occuper de lui et lui demande de retourner dans la maison du Dr Pretorius afin de reconduire l'expérience. Mais Pretorius a survécu à l'insu de Crawford, et est désormais transformé en une monstrueuse créature polymorphe, déterminée à soumettre l'humanité.
Celui qui chuchotait dans les ténèbres est le récit de Albert N. Wilmarth, un professeur assistant de littérature à l'université de Miskatonic à Arkham et amateur passionné du folklore de la Nouvelle-Angleterre. Il s'efforce de démontrer que les croyances ancestrales et autres superstitions paysannes ne sont que foutaises et qu'une explication logique et scientifique peut tout expliquer.
Un jour cependant, il reçoit une lettre d'un certain Henry W. Akeley, un homme cultivé, habitant du Vermont et vivant en ermite qui annonce qu'il peut apporter des preuves de phénomènes singuliers et étranges qui se produisent non loin de chez lui, dans les collines sauvages du Vermont.
À partir de ce moment commence une troublante correspondance qui semera le doute dans l'esprit du professeur d'université.
L'histoire se déroule dans les années 1940 mais dans un univers où la magie est réelle. Des monstres et autres bêtes côtoient les humains. Des zombies aussi sont présents, et sont utilisés comme main d'œuvre corvéable à merci. Par ailleurs, de nombreux progrès technologiques qui ne devraient pas exister dans les années 1940 existent dans ce monde, notamment en termes de voitures, téléphones et ordinateurs. Philippe Lovecraft est un détective qui, pour des raisons personnelles, se refuse à utiliser la magie. Il est engagé par un mystérieux homme riche pour retrouver un livre ancien, le Necronomicon, qu'on lui a dérobé.
In the 1920s, impoverished horror writer Randolph Carter rents a room from Mrs. Caprezzi, an elderly land lady. Not long after settling into the shabby and almost bare room, he discovers a pool of ammonia on the floor that has leaked down from the room above. Mrs. Caprezzi, while cleaning up the ammonia, regales Randolph with strange stories of Dr. Muñoz (Jack Donner), the eccentric old gentleman who lives in the room upstairs. Later, Randolph suffers a heart attack and painfully makes his way to the doctor's room where he is treated with an unconventional medicine and makes a remarkable recovery. Befriending the doctor, Carter soon discovers the awful truth about the doctor's condition, why his room is kept intensely cold, and the fragile line that separates life and death.
Two romantic couples, consisting of four teenagers, decide to spend a weekend together located in a remote cabin found in the woods. An unseen force stalks and watches the group without their knowledge. Ellen (Ellen Sandweiss) and her boyfriend Bruce (Bruce Campbell) enter the woods to have a picnic lunch. The other couple, Scotty (Scott Spiegel) and Shelly (Mary Valenti), remain at the cabin playing Monopoly to pass time. During their lunch, Bruce announces to Ellen that they're camping on an Indian burial ground. Ellen is concerned, but Bruce assures her that they will be fine as long as they don't disturb the graves of the dead. Bruce then explores the area and discovers an ancient dagger belonging to the Indians. Ignoring his own advice, he takes the dagger with him.
Après leurs méfaits commis dans la ville d'Arkham, le docteur Herbert West et son complice, l'étudiant Dan Cain, se sont réfugiés en Amérique latine. De retour dans leur pays avec un nouveau sérum particulièrement perfectionné, ils se proposent de réanimer la fiancée de Dan Cain dont il ne peut oublier la disparition avec le corps d'une jeune femme sur le point de mourir. Le résultat n'est pas tout à fait celui qu'ils attendaient, surtout pour la fiancée.
Paul Marsh est hanté depuis toujours par des cauchemars où il plonge dans les profondeurs de l'océan. Il va à la rencontre d'un puits abyssal dont l'entrée est un œil ouvragé en or et où il rencontre une jeune femme à laquelle il semble lié. La jeune femme nage sans masque et ressemble à une magnifique sirène pour Paul jusqu'au moment où elle tente de l'embrasser. Puis il se réveille aux côtés de sa compagne Barbara sur le bateau d'un couple ami (Howard et Vicki), avec qui ils naviguent le long des côtes espagnoles.
La femme de Charles Dexter Ward fait appel à un détective privé pour savoir ce que fait son mari dans une cabane isolée appartenant à sa famille depuis des siècles.