Dans l'Angleterre du XIX siècle, Becky, une jeune orpheline aux origines modestes, rêve de grandeur. Femme érudite, refusant le statut que lui confère sa naissance, elle utilisera tous ses talents pour être acceptée au sein de la haute société britannique...
En 1807, une frégate de 38 canons de la marine royale britannique, la Lydia, appareille pour une destination inconnue. Napoléon a alors la supériorité militaire sur une grande partie du continent européen . L'Angleterre elle-même ne peut espérer le salut que par sa flotte, qui lui assure une maîtrise presque totale des mers. À bord de la Lydia, seul le capitaine Horatio Hornblower connaît le but du voyage…
Jeune aristocrate qui fête ses seize ans le 14 juillet 1789, Caroline de Bièvre va vivre péniblement la Révolution tout en cherchant à retrouver son premier amour : Gaston de Sallanches. Ballotée à droite et à gauche, chez les blancs et chez les bleus, Caroline doit souvent la vie à son physique avenant et à sa volupté naturelle.
Carry On Jack starts with the death of Admiral Horatio Nelson (Jimmy Thompson) whose last words are that Britain needs a bigger navy with more men, followed by his famous request for a kiss to Hardy (Anton Rodgers), upon which he meets his demise. In the main story, Albert Poop-Decker (Bernard Cribbins) has taken 8⁄2 years and still not qualified as midshipman, but is promoted by the First Sea Lord (Cecil Parker) as England needs officers. He is to join the frigate Venus at Plymouth. Arriving to find the crew all celebrating as they are sailing tomorrow, he takes a sedan chair with no bottom (so he has to run), carried by a young man and his father (Jim Dale and Ian Wilson, respectively) to Dirty Dick's Tavern.
L'histoire d'une famille noble et éclairée, celle du Comte Savinien de Kerfadec (Philippe Noiret), lors des grandes révoltes chouannes dans les campagnes vendéenne et bretonne. L'histoire de ses trois enfants, déchirés entre le souffle révolutionnaire et la résistance épique des blancs face à la montée de la République. D'un côté, on trouve Tarquin (Lambert Wilson), républicain acharné que Kerfadec a recueilli à l'âge de dix ans, de l'autre, Aurèle (Stéphane Freiss), fils légitime du Comte dont la défense de la monarchie devient le cheval de bataille. Trouvant prétexte durant ces révoltes, ils se déchireront en vérité pour l'amour de la belle Céline (Sophie Marceau), jeune femme recueillie au berceau par Kerfadec et élevée en même temps qu'eux.
Au temps de la Révolution française, le parcours de deux paires de frères échangés à la naissance et provenant de milieux sociaux opposés va être amener à se croiser alors qu'une conspiration contre le roi prend de l'ampleur.
Paris, dans un printemps 1794 qui semble glacé : les premiers plans montrent des sans-culottes se réchauffant près d'un brasero. Depuis septembre 1793 c'est la première partie de la Terreur, où la faction perdante, ici les moins extrémistes, sont menés à la guillotine.
Les révolutionnaires discutent du sort du roi Louis XVI. Le groupe autour de Georges Jacques Danton plaide pour l'exécution. Le roi est traduit en justice et il est exécuté. Il y a d'autres procès contre des nobles et des condamnations à la peine capitale sont prononcées. Lorsque Danton se rend dans une prison, il tombe amoureux de la prisonnière Louise Gély. Maintenant, Danton entre en conflit avec son adversaire Robespierre. Robespierre réussit à amener Danton au banc des accusés, à le condamner à mort et le passer sous la guillotine.