Dès juillet 1933, Adolf Hitler instaure une nouvelle loi sur la stérilisation forcée en matière d'hygiène raciale et d'anéantissement des handicapés. À partir de 1993, les sourds ayant vécu cette période racontent leur stérilisation faite sous la pression de leurs professeurs ou de membres de l'association des sourds nazis.
Président d'une société pharmaceutique, Walter Richmond est en voyage d'affaires à Amsterdam pour signer un important contrat. Il est accompagné de son épouse Cathryn et de leur petite fille de dix ans, Melissa. Muette, elle est toujours accompagnée d'une petite ardoise magique autour de son cou pour communiquer avec autrui. Alors qu'ils s'installent dans un palace pour y séjourner, ils remarquent que le bâtiment est en pleine effervescence car une rock star est de passage dans la capitale néerlandaise. Dans la confusion, Melissa se perd dans les couloirs de l'hôtel et assiste, par hasard, à un meurtre. La victime n'est d'autre que l'avocat d'un client hollandais de son père. Repérée par les assassins, Melissa s'enfuit et cache en ville auprès d'un SDF. Mais les meurtriers sont prêts à tout pour l'éliminer.
En 1821, l'armée mexicaine est sur le point de libérer Mexico du colonialisme espagnol. Vers Las Californias, le cruel gouverneur espagnol Don Rafael Montero est sur le point d'être renversé. Dans un dernier effort pour capturer son ennemi juré, l'épéiste masqué Zorro (Anthony Hopkins), Montero prépare l'exécution de trois innocents. Avec l'assistance de deux frères orphelins, Joaquin et Alejandro Murrieta, Zorro libère les prisonniers. Il récompense les frères Murrieta en leur donnant un médaillon lui appartenant et s'échappe sur son cheval, Tornado, après avoir marqué d'un Z le cou de Montero avec son épée.
Le film suit l'histoire de Lara en deux parties successives, tout d'abord dans son enfance (la jeune Lara est interprétée par Tatjana Trieb pendant toute la première moitié du film) puis à ses 18 ans (Sylvie Testud interprète alors le personnage de Lara arrivant dans l'âge adulte).
A Moscou, une jeune muette, maquilleuse de plateau lors du tournage d'un film, est enfermée par mégarde dans le studio. Elle découvre alors un tournage sauvage qui se déroule dans les décors du film auquel elle participe et assiste a un meurtre d'un violence effroyable.
Le film narre les aventures d'un groupe d'amis à travers les yeux de Charles, un jeune homme anglais obnubilé par Carrie, une américaine très attirante qu'il rencontre régulièrement lors de quatre mariages successifs et d'un enterrement en Grande-Bretagne.
Ce film raconte l’histoire au XIX siècle d'une jeune femme écossaise, Ada MacGrath (Holly Hunter) envoyée par son père en Nouvelle-Zélande avec sa fille de neuf ans, Flora (Anna Paquin), pour y épouser un colon, Alistair Stewart (Sam Neill), qu’Ada ne connaît pas. Selon ce que sa fille Flora aime à raconter, Ada n’a pas dit un mot depuis que son premier mari est mort foudroyé alors qu’ils chantaient tous deux dans la forêt ; Ada aurait été chanteuse d'opéra et son mari était son professeur de piano. Mais en réalité, c'est pour une « raison inconnue » qu'elle n’a pas dit un mot depuis l'âge de six ans, et qu’elle a recours à la langue des signes pour s’exprimer (sa fille lui sert d'interprète), ainsi qu'à son piano. Le piano et la musique de ce film représentent Ada, ses émotions, ce qu'elle exprime.
À la suite d'une bagarre, le père d'Émilie est condamné à une peine de prison. Émilie est placée en famille d'accueil chez les Belin, alors que son petit frère Michel part dans une institution pour sourds.
Lors de son passage habituel le long des plages, l'éboueur Shigeru, sourd et muet, retrouve parmi les ordures une planche de surf abîmée. De retour chez lui, il la répare avec les moyens du bord et descend à la mer pour l'essayer. Sous le regard émerveillé de Takako, sourde elle aussi, il défie les vagues pour la première fois, mais peu doué, il va au fur et à mesure se consacrer entièrement à sa nouvelle passion.
Alors qu'il arrive à l'école Governor Kittridge en Nouvelle-Angleterre, le jeune professeur James Leeds, spécialiste pour sourds et malentendants, obtient vite des résultats qui surprennent tout le monde, professeurs et élèves, qui l'estiment et l'admirent. Un jour, il entre au réfectoire et y remarque une jeune femme de ménage au caractère autoritaire. Très intéressé par cette dernière, il apprend des choses sur elle : Sarah Norman, sourde de naissance, a été considérée comme attardée mentale jusqu'à l'âge de 7 ans et refuse la communication orale.
Le Capitaine Esteban règne en maître sur le pauvre peuple n'hésitant pas à utiliser la torture. Don Diego de la Vega, révolté, décide de faire revivre la légende de son père : El Zorro. Aidé de son serviteur muet Paco, il s'oppose au Capitaine mais alors qu'il fuyait les soldats, il se foule la cheville. Dépité et ne sachant plus quoi faire, l'arrivée de son frère jumeau Bunny lui permet de trouver une solution. Bunny, très efféminé, accepte de le remplacer sous quelques conditions, en commençant par la couleur du costume, qui sera dorénavant pourpre.
Le territoire est sous dictature militaire. Les fermiers voient leurs biens saisis et les villageois sont utilisés comme esclaves. Zorro est le seul à oser s'opposer à l'armée et il a juré de restaurer l'ordre et de libérer les opprimés. Cependant, pour la plupart, Zorro est un mythe.