À la période des royaumes combattants, alors que la Chine est divisée en sept régions qui se font constamment la guerre, le grand Roi de Qin, à grands renforts de batailles et d'invasions violentes, rêve de réunifier cet empire aujourd'hui éparpillé.
Dans l’État du Mississippi, durant la Grande Dépression, trois prisonniers s’échappent de prison. À leur tête, le gentil et beau-parleur Ulysses est entouré du simple d’esprit et optimiste Delmar et du râleur et sanguin Pete. Ulysses a convaincu ses compagnons auxquels il était enchaîné de s’évader pour retrouver le magot d’un braquage de banque s’élevant à un million deux cent mille dollars. Ils se lancent alors dans un long périple à travers l’État du Mississippi, traqués par le shérif Cooley.
Deux policiers (Lau Ching-wan et Nick Cheung) et un autre infiltré (Louis Koo) luttent contre un puissant baron de la drogue thaïlandais surnommé le « Bouddha à huit têtes » et doté d'une véritable armée de mercenaires.
1920. Le général Hou Chieh est un seigneur de guerre en Chine. Par simple égoïsme de posséder à lui seul les provinces qu'il a conquises, il enchaîne les mauvaises décisions et finira par perdre sa fille et sa femme. Trahi par son bras droit, Tsao Man, il cherchera donc à purger son esprit en séjournant à Shaolin et à stopper les desseins du nouveau général agissant tel un tyran, qui ne désire plus qu'une chose, capturer son ancien mentor.
À l'occasion du 50e anniversaire de l'indépendance de l'Inde, Amarkanth Varma (Shahrukh Khan), journaliste d'All India Radio, est envoyé dans les territoires frontaliers pour interroger les populations locales sur l’évolution de leurs conditions de vie. Pendant son trajet, il fait la connaissance d’une femme mystérieuse qui dit s'appeler Meghna (Manisha Koirala). Le temps d'un voyage au Ladakh, en compagnie d'exilés, ils se perdent de vue. Amar décide de rentrer à New Delhi où il s'apprête à épouser Preeti Nair (Preity Zinta), jeune femme moderne et délurée choisie par sa famille. Quand Meghna resurgit, Amar sent qu'elle porte un lourd secret qui l'empêche de l'aimer comme il l'aime. En effet, Meghna a une mission à accomplir : elle fait partie d’un groupe de terroristes et prépare un attentat à Delhi. Habitée par sa mission, elle est également attirée par une autre vie, par l'envie d'être une jeune femme amoureuse. Amar découvre enfin son secret et cherche à empêcher le pire. La course contre la montre commence.
Basil, un jeune écrivain britannique, retourne en Crète pour prendre possession de l’héritage paternel. Il rencontre Zorba, un Grec exubérant qui insiste pour lui servir de guide. Les deux hommes sont différents en tous points : Zorba aime boire, rire, chanter et danser, il vit à sa guise alors que Basil en est empêché par son éducation. Zorba explique à Basil que la danse peut tout exprimer, y compris le chagrin et la colère. Bien que différents, ils deviennent amis et s’associent pour exploiter une mine. Zorba entreprend de construire un téléphérique, Basil lui fait confiance, mais c’est un échec. Zorba choisit de s’en moquer. Il rit et court sur la plage. Vaincu et conquis, Basil lui demande alors de lui apprendre à danser le sirtaki.
En 1893, sous l'occupation britannique, les habitants de Champaner, un village du centre de l'Inde, attendent la mousson avec impatience car les récoltes sont maigres.
Enfants, Douzi et Xiaolou se sont liés d'une amitié particulière à l'école de l'opéra de Pékin. Ils ne se sont jamais quittés, jouant ensemble Adieu ma concubine, célèbre pièce de théâtre évoquant les adieux du prince Xiang Yu et de sa concubine Yu Ji et le suicide de celle-ci avant que son bien-aimé ne soit défait et tué par Liu Bang, le futur empereur Gaozu qui fonda en -202 la dynastie Han.
Dans les années 1930, Emmet Ray est le deuxième meilleur guitariste de jazz au monde, seulement devancé par Django Reinhardt, qu'il ne peut pas écouter sans pleurer, voire sans s'évanouir. Comme lui, il est fantasque, joueur de billard, inconstant, ce qui lui vaut l'ire des directeurs de club qui l'emploient. Il fait la connaissance d'une jeune muette, jouée par Samantha Morton, qui tombe amoureuse de lui… Incapable de s'engager, il finira par la quitter, puis par rencontrer une journaliste mondaine (Uma Thurman), qui l'épouse. Ce mariage est condamné d'avance, et il va se terminer à la suite d'un épisode légendaire dont chaque spécialiste a sa propre version.
Malgré une amitié qui les lie depuis leur tendre enfance, la princesse Tara (Sarita Choudhury) et la servante Maya (Indira Varma) deviennent de farouches rivales à l'âge adulte. Jalouse de la beauté et de la sensualité de Maya, la princesse Tara humilie sa servante. Maya blessée, trouve une occasion de se venger de la princesse en séduisant son futur époux (Naveen Andrews) la veille du mariage. Pour s'être souillée ainsi, Maya est bannie du palais et fait la rencontre d'un séduisant sculpteur Jai Kamur (Ramon Tikaram) et d'une courtisane Rasa Devi (Bhanurekha Ganesan, connue au cinéma sous le nom de Rekha) avec laquelle elle développera l'art du "Kama Sutra". Puis, après ce retour au calme dans la vie de Maya, tout bascule car le prince, malgré tous les efforts de son épouse Tara pour le séduire, n'arrive pas à oublier l'ardeur de Maya et décide de retrouver cette femme. Maya est ainsi contrainte de vivre parmi les courtisanes du souverain et de laisser derrière elle son beau sculpteur, dont elle est la muse. Il sera plus tard exécuté pour avoir tenté de communiquer avec la courtisane Maya.
Un ancien clown est engagé comme concierge dans un hôtel. Le quartier est peuplé entre autres de « troglodystes », d'un boucher, d'un éleveur de grenouilles et de fabricants de boîte à meuh. Sur fond de guerre et de terrorisme, le voyageur va découvrir l'amour.
Au XVIII siècle, Mongryong, jeune aristocrate, rencontre une jeune fille, Chunhyang, dont il tombe instantanément amoureux. Bien que Chunhyang l'aime aussi, il la quitte car il doit suivre son père. Le nouveau gouverneur de la région fait battre Chunhyang en place publique, pour son attitude frondeuse, ce qui décide Mongryong à revenir en secret rétablir la justice.
Stéphane, jeune Français avide de sensations, parcourt à pied la Roumanie à la recherche d'une chanteuse inconnue nommée Nora Luca dont il possède un enregistrement sur une cassette audio héritée de son père. À l'heure du couvre-feu, il se retrouve seul, dehors, avec pour seul interlocuteur un vieux musicien, prénommé Izidor. Ce Rom, brisé par la vie, noie dans l'ivresse l'emprisonnement de son fils. Autour d'une bouteille de vodka, Stéphane et Izidor communiquent péniblement, mais un lien d'humanité s'établit. Izidor prend alors Stéphane sous son aile et se bat pour que l'ensemble du village l'accepte. Le temps passant, le gadjo dilo (le non-tsigane fou) continue la traque de cette mystérieuse Nora Luca, tout en trouvant sa place au sein de la communauté tzigane. Il reprend sa quête de la musique en faisant des enregistrements des chants. La barrière de la langue étant un réel handicap, il fait la rencontre de Sabina, la seule à avoir quelques bases de français. À la suite de plusieurs pérégrinations et autres spectacles, les liens se resserrent entre Stéphane et Sabina. Et c'est à ce moment même, que le fils d'Izidor, Adriani, sort de prison. Une liesse s'empare alors du village et se conclut par une grande fête où l'alcool et les chants tziganes coulent et envoûtent. Peu de temps après, à la suite d'une discussion houleuse entre Adriani et un Roumain non-tsigane, le fils d'Izidor est tué et le village brûlé. C'est dans ce climat chaotique que Stéphane quitte le village avec Sabina. Et c'est au point de départ de son aventure qu'il enterre à la manière tzigane ses enregistrements de musique.
Composé de trois parties - La Partie de dés, L'Exil dans la forêt, La Guerre -, ce "grand poème du monde" raconte la violente querelle entre deux groupes de cousins, les Pandavas et les Kauravas, querelle qui a pour objet le pouvoir sur le monde.
Caco est un homme fier et respecté, propriétaire avec son clan d'une importante boîte de nuit en Andalousie. Cependant c'est un homme fragile, blessé par la mort accidentelle de sa fille et ne cherchant pas la violence. Mais le destin va le frapper encore car son frère, en fuite au Maroc, a tué un membre de la famille des Caravaca. Ces derniers veulent le paiement du sang et, malgré les tentatives de médiation de Caco qui ne peut livrer son frère, décident de se venger sur le fils de ce dernier, un garçon handicapé sous la protection de Caco. Afin de rompre le cercle infernal des vengeances, c'est Caco qui marchera volontairement vers la mort.