1985. Sur sa route, le brise-glace « Mikhaïl Gromov » doit affronter un énorme et puissant iceberg. Voulant éviter une collision fatale, le navire est pris dans les glaces et doit entamer une dérive forcée au large de l'Antarctique. L'équipage est à cran : un froid terrible règne tandis que le carburant touche à sa fin. Il leur est impossible de quitter le brise-glace sous peine de mourir de froid ou de se perdre. Le commandant du brise-glace n'a pas le droit à l'erreur. La moindre mauvaise décision peut les mener à la mort en se faisant écraser par les lourdes glaces.
Juillet 1977. June Leigh, était autrefois une figure célèbre de la contre-culture, mais c'était il y a une décennie. Cette ancienne romancière vit désormais seule dans son appartement au sud du Bronx, coupée du monde extérieur. Alors que le tueur en série surnommé sème la terreur dans tout le quartier, June n'a qu'à regarder par la fenêtre pour voir la violence s'intensifier sous l'effet de la canicule estivale. La ville est sur le fil du rasoir, un autocuiseur sur le point d'exploser dans les émeutes incendiaires de New York de 1977.
Dans la région rurale du Nord-Ouest Pacifique du continent de l'Amérique du Nord, le père de Silas Hendershot (Luke Perry) est un propriétaire alcoolique qui a perdu aux jeux sa ferme situé près de la ville de Cairo. Pour se faire rembourser, la banque exproprie les Hendershot et ainsi vendre la ferme. Silas furieux, pend son père à un arbre. Pour les exclure de la maison, la banque envoie un huissier de justice qui est égorgé mortellement par Silas avec une faucille. Silas est arrêté et emprisonné à 22 ans de prison. La banque vend la ferme à monsieur Grady, l’oncle de Tom (Steve Bacic).
L'action commence en 1952 sur les bancs de l'université de Leningrad. Oleg Touline et Sergueï Krylov sont étudiants en physique, passionnés par les orages. Ils rêvent d'apporter à l'homme la maîtrise scientifique du climat. Alors que l'atmosphère scientifique de l'époque est au débat autour de la cybernétique, déclarée officiellement comme une fausse-science bourgeoise, Sergueï affirme insolemment à son professeur devant tout l’amphithéâtre qu'il ne s'agit-là que d'un peu d'électronique mâtinée de maths. Cette opinion lui vaut une exclusion de l'université et la perte de sa bourse d'études. Touline lui arrange un rendez-vous chez les directeurs et demande instamment à Sergueï de faire profil bas. Ce dernier ne peut cependant s'empêcher de défendre une vérité scientifique : il doit abandonner la fac.
Amy Harkin enquête sur la longue vague de sécheresse qui sévit sur Chicago, sans se douter que le climat va encore empirer. Tornades, tempête chaude, front arctique : trois fronts atmosphériques dévastateurs menacent la ville. Personne ne sera prévenu à temps si Mitch, chef des opérations à la Midwest Electric, n'arrive pas à restaurer d'urgence le courant de la ville. Las Vegas se fait détruire par des tornades ainsi que St.Louis.
Des tempêtes sans précédent frappent maintenant le monde entier : La Tour Eiffel est balayée par des vents violents, le Mont Rushmore est réduit en poussières par un ouragan dévastateur, les grandes pyramides s'effondrent… Fanatiques religieux et scientifiques s'opposent sur les raisons de ces catastrophes climatiques lorsque le gouvernement annonce qu'une tempête d'astéroîdes est sur le point de s'abattre sur la terre…
Le film commence par montrer de vraies images (filmées en 2004) de l'ouragan Charley traversant la Floride de Hillsborough à Volusia. Zach Bonner (Chandler Canterbury), Laurie Bonner (Anna Gunn), sa mère, et Kelley Bonner (Daveigh Chase), sa sœur, habitent à Tampa, une ville de Floride épargnée. Zach voit à la télévision la destruction généralisée causée par l'ouragan : 16 morts avec 16 milliards $US de dégâts. Son bénévolat commence au moment où il décide de collecter de la nourriture et d'autres fournitures pour les enfants survivants à l'ouragan Charley. Accompagné de sa sœur aînée Kelley, 15 ans et demi, Zach, huit ans, fait du porte-à-porte avec son chariot rouge pour solliciter des dons. Un an plus tard, pour aider les enfants marginalisés, en particulier les adolescents sans-abri, Zach fonde la Little Red Wagon Foundation , une association caritative à but non lucratif.