The central character of this film is a small innocent girl named Dolma who wrote a secret letter to God, and wants to deliver it; however, she has a problem. She does not know the address of God. She sets out to find God's address, first approaching her family members. Her busy mom insists that she finish her homework and concentrate on school rather than this kind of unnecessary conversation. Her father orders her to pay attention to her mother's advice. Grandfather advises her to work on her goodness before she can even think of sending a letter to God. Sister totally ignores her.
The film chronicles the life of Yiga Gyalnang (played by Namgyal Lhamo), a Tibetan Opera singer after she is abducted and held as a prisoner at the Drapchi Prison in Lhasa, Tibet. The prison has been considered a symbol of control and fear and serves as the backdrop for the film.Although the film is set against the backdrop of the prison, the title of the film serves more as a metaphor for the illegal detention and unlawful persecution of Tibetans inside occupied Tibet.
Le téléfilm retrace le parcours d’Alexandra David-Néel accompagnée d’Aphur Yongden, un enfant lama qui deviendra son fils adoptif, durant 13 années de pérégrinations depuis l’Inde jusque dans les contrées de l’Himalaya et les plaines tibétaines, et leur arrivée à Lhassa le 28 février 1924.
Lors de son ascension du Cho Oyu, l'un des vertigineux sommets de l'Himalaya, Johanna, étudiante en médecine, tombe dans une crevasse. Elle y découvre avec horreur les corps inanimés de deux enfants, morts de froid. Encore bouleversée par son accident, elle poursuit son chemin jusqu'aux portes d'un monastère tibétain, où elle se lie d'amitié avec Tempa, un garçonnet de 8 ans. Les moines demandent à Johanna d'accompagner le petit sur les routes accidentées qui mènent à Lhassa...
Les panoramas du Tibet servent de toile de fond au film.
Le personnage principal, un berger tibétain du nom de Norbu, est un homme très pieux. Toutefois, pour nourrir sa famille, il est amené à voler des chevaux à des religieux, ce qui lui vaut d'être condamné. Il est libéré après une longue incarcération, alors que sa famille meurt presque de faim. Exclus de leur clan, ils errent dans la campagne à la recherche d'un travail honnête, mais ne peuvent survivre que lorsque le père se remet à voler.
Partie gravir le Cho Oyu, dans l'Himalaya, Johanna, étudiante en médecine à Berlin, tombe dans une crevasse et découvre deux enfants morts. Sauvée par ses coéquipiers tibétains, elle est reconduite dans un monastère et fait la connaissance de Tempa, un garçon de huit ans. Celui-ci est recherché par la police chinoise, car il est témoin d'une tentative d'assassinat sur son ami, l'Enfant Sacré, la réincarnation de Bouddha, que la Chine tente d'éliminer. À la demande de ses sauveurs, Johanna accepte de le conduire jusqu'à Lhassa pour confier l'enfant à Meto. Une fois arrivée à destination, elle doit cette fois emmener un groupe d'enfants vers l'Inde pour qu'ils aient une vie meilleure auprès du dalaï-lama. Avec des policiers à leurs trousses, ils entament un long voyage, en passant notamment par le col de Nangpa La.
La Traversée du Zanskar raconte l’histoire héroïque et remarquable de ces moines conduisant les enfants à pied et à cheval sur un pénible et dangereux périple de quinze jours. Le récit est ponctué de scènes d’adieux, de rêves et de désillusions guidés par la pureté du but de ce voyage : amener ces enfants vers un monde meilleur. Cela exige de passer par des cols de montagne de plus de 5140 mètres d’altitude, totalement infranchissables plus de 8 mois par an.
Le film raconte l'histoire d'un jeune orphelin serf, Jampa, dont les parents ont été tués par un propriétaire cruel. Jampa trime comme un « cheval humain » pour le fils du propriétaire, et est tellement affamé qu'il vole les offrandes de pâte de tsampa (tormas) d'un monastère. Il est pris par des moines apparaissant brutaux et battu sans pitié. Les moines lui disent que puisqu'il a volé et mangé des tormas sacrés, il sera muet. Jampa est incapable de parler à partir de là, et subit les tortures de ses maîtres féodaux. Enfin, l'armée populaire de libération marche vers le Tibet. Après quelques scènes de batailles et d'oppression, Jampa est finalement libéré.
Dans le village de Karsha, au Zanskar, au cœur de l'Himalaya, à 3 800 mètres d'altitude, deux jeunes femmes, Palkit et Tenzin, amies depuis l'enfance, s'apprêtent à changer de vie. Palkit veut devenir nonne, et doit alors quitter sa famille et parcourir 120 km à pied à travers la montagne pour aller au monastère de Dharamsala. Quant à Tenzin, elle doit épouser un jeune homme choisi par ses parents.
Dans le village de Sking, au Zanskar, à près de 4 000 mètres d'altitude, le film suit quatre femmes de générations différentes pendant la saison des moissons.