À la suite de la mort de son adversaire au cours d'un combat, le boxeur Sean Thornton décide d'abandonner sa carrière en Amérique et de regagner son Irlande natale pour s'y installer et couler des jours paisibles. Il s'attire pourtant rapidement l'animosité de Will "Red" Danaher, en rachetant le cottage que ce dernier convoitait. Les rapports amoureux que vont nouer Sean et Mary Kate, la sœur de Will, ne vont rien arranger.
The Great White Hope (pièce de théâtre) s'inspire de la vraie histoire du champion de boxe noir Jack Johnson et sa petite amie "blanche" à l'époque de l'Amérique ségrégationniste.
En 1959, l'interdiction de pratiquer la boxe en Chine est décrétée par Mao Zedong, qu'il considérait « trop occidental et trop brutal », et elle est finalement levée en 1987.
Jamais vaincu sur le ring, le champion de boxe James Roper se retrouve face à des adversaires en-dessous de sa taille, ce qui fait chuter sa carrière. Pour l'aider à se refaire un nom, son manager, le révérend Sultan décide d'organiser une rencontre avec Terry Conklin...
En Californie, à Stockton, Billy Tully est un ancien boxeur devenu alcoolique après que sa femme l'a quitté. Aidé par son ami Ernie Munger, il tente aujourd'hui de refaire surface et de revenir sur le ring...
Un pays / chanteur ouest en herbe, dont l'argent est de disparaître plus vite que ses possibilités de carrière, entre dans un "dur Man" concours de boxe amateur pour gagner un peu d'argent pour payer ses factures. Chose étonnante, il gagne, et est choisi pour aller sur les finales nationales. Il est déchiré entre son premier amour, la musique, et les paillettes, le glamour et l'argent du monde "Tough Man".
L'avocat douteux Harry Fabian décide de se faire des affaires juteuses dans les paris sur la boxe... et il croit tenir un gros coup, alors il mise tout... y compris les économies d'une amie très intime à qui il promet d'obtenir la licence pour maintenir un bar ouvert... et les mises de fond ne viennent pas toutes de personnes recommandables... Le jour où il faudrait rembourser, la spirale vers le bas serait enclenchée...
Orphelin au passé difficile, Billy Hope mène aujourd'hui une vie fastueuse avec sa superbe femme Maureen et sa fille Leila. Il a pu leur offrir cette vie de rêve grâce à ses titres de champion du monde de boxe. Tout ce monde parfait s'écroule lorsque sa femme est tuée. Ruiné, Billy perd la garde de sa fille, car la justice estime qu'il n'est plus apte à assumer son rôle de père. Alors que son entourage l'a abandonné, Billy tente de se reconstruire auprès de Tick Willis, un ancien boxeur aujourd'hui entraîneur et gérant d'une salle de boxe. Billy va devoir repartir en bas de l'échelle pour regagner la confiance et la garde de sa fille.
Managua, aujourd’hui. Yuma veut être boxeuse. Dans son quartier pauvre, les gangs luttent pour le contrôle de la rue. Chez elle, le manque d’amour dicte sa loi. Le ring, l’énergie, l’agilité des pieds et des mains, sont ses rêves et sa seule option. Une rue, un vol, Yuma rencontre Ernesto, étudiant en journalisme, un garçon qui vient de l’autre côté de la ville. Ils sont différents, mais ils vont tomber amoureux, attirés l’un par l’autre comme deux pôles opposés. Cependant, les inégalités qui les séparent les transforment rapidement en adversaires. Mais dans un Nicaragua divisé en classes sociales violemment contrastées qui n’excluent pas pour autant l’amitié et la solidarité, Yuma trouvera sa route
La Nouvelle-Orléans dans les années 1930, peu après la Grande Dépression. Chaney, un boxeur occasionnel, assiste à un combat clandestin à mains nues et propose une association au manager Speed. Chaney se révélant très doué, des combats de plus en plus "cotés" lui sont organisés...
Après une défaite sur le ring dans un match officiel important, Davey Gordon défend une entraîneure de danse, Gloria, malmenée par son patron Vincent Rapallo. Les deux jeunes gens, qui habitent dans le même voisinage, sympathisent et tombent amoureux. Gloria décide alors de quitter son travail pour fuir sa condition et son employeur.