A singer-turned-boxer signs a contract with a shady promoter. The boxer turns against the promoter and seeks revenge when the promoter's thugs kill his girlfriend when he tires backing out of the contract.
Ichiko, âgée de 32 ans, vit toujours chez ses parents, sans aucune activité constructive, jusqu'à ce que sa petite sœur récemment divorcée décide de revenir y habiter aussi avec son jeune fils. La cohabitation entre les deux sœurs se passe mal et Ichiko finit après une dispute par quitter brutalement le domicile, et doit prendre un petit boulot de nuit dans un « 100 Yen shop » pour subvenir à ses besoins. Elle se prend d'affection pour le boxeur Yuji Kano qui s’entraine à proximité, et passe régulièrement au magasin acheter des bananes. Elle se rapproche petit à petit de lui, et finit par se trouver entrainée elle-même dans le monde de la boxe.
Un mécanicien du Bronx en grandes difficultés financières est obligé de revenir à la boxe après que sa mère et lui aient été expulsés de leur maison. Aidé par un entraîneur de légende, il va tenter de résoudre ses problèmes et de retrouver sa dignité perdue.
Le film raconte l'histoire véridique d'Olli Mäki, premier Finlandais à boxer dans un championnat du monde. En 1962, au stade olympique d'Helsinki, il a perdu le combat par KO à la deuxième manche devant un stade olympique plein. Mäki a déclaré que ce jour a quand même été le plus beau de sa vie.
Bobby Fallon purge une peine en prison pour avoir agressé un policier. Tandis qu'il tue le temps en s'entraînant à la boxe, il est repéré par Gus Caputo, entraîneur, qui envisage de faire de lui un champion.
Le film se déroule dans une ville minière du Nord où l’on suit la destinée de la famille de Bernard, boxeur amateur, partagé entre le ring, l’usine et la mine.
Tommaso Rossi (Massimo Girotti) est un boxeur italien qui se rend aux États-Unis où il rejoint son frère Amedeo (Amedeo Nazzari) entrepreneur dans le bâtiment qui finit en prison , accusé d'assassinat. Tommasso monte sur le ring , remporte son combat et paye pour faire sortir son frère de prison. Ce dernier finit par être assassiné et juste avant de pousser son dernier soupir, supplie son frère afin qu'il retourne en Italie.
Témoignage percutant sur la boxe, le film présente comme guide l'ex-champion canadien Gaëtan Hart , tristement célèbre pour avoir causé la mort de Cleveland Denny , l'un de ses adversaires, lors d'un combat. Le pugiliste se livre à cœur ouvert devant la caméra.
Bill "Cyclone" Hickey, un boxeur amateur, est la risée du public, mais c'est un héros pour Mamie Judd, un jeune ouvrière qui vit sur le même palier que lui dans la pension de Maggie Callahan. Mamie convainc le journaliste sportif Johnny Trump de prendre ses économies et de devenir l'entraîneur de Bill. Mais, après quelques victoires, Cyclone prend la grosse tête et insulte Johnny et Mme Callahan. Ils décident de le laisser tomber et il commence à perdre ses combats. Mme Callahan, malade, entend à la radio la retransmission d'un combat que Bill est en train de perdre. Elle implore Johnny d'aller au bord du ring et de le conseiller. Bill gagne le combat et se marie avec Mamie.