La narration est encadrée par une scène présentant un jeune garçon malade au lit, qui accepte en rechignant que son grand-père lui lise une « histoire de princesse et de vengeance ». Le film suit le fil de l'histoire, interrompue par les commentaires du petit-fils, de plus en plus attentif, et du grand-père.
Une grand-mère raconte une histoire à sa petite-fille pour lui expliquer d'où vient la neige qui tombe sur la ville. Cette histoire commence avec un jeune homme appelé Edward (Johnny Depp) créé par un inventeur (Vincent Price) vivant seul dans un sombre château perché sur une colline. Mais l'inventeur meurt avant d'avoir pu achever son œuvre, laissant Edward avec des ciseaux aux lames extrêmement acérées à la place des mains. Edward vit donc seul dans ce sinistre château jusqu'au jour où Peg Boggs (Dianne Wiest), représentante en cosmétiques, se présente à sa porte. Voyant que le jeune homme, timide et inoffensif, vit seul sans avoir le moindre lien avec le monde qui l'entoure, elle décide de l'emmener au sein de son foyer situé dans une tranquille banlieue résidentielle. Edward commence alors à partager la vie de Peg, de son mari Bill (Alan Arkin) et de leur fils Kevin (Robert Oliveri) âgé de douze ans. Il devient très vite le nouveau centre d'intérêt du quartier et est d'abord accueilli à bras ouverts, ses talents de tailleur de haies et de coiffeur lui valant l'admiration et les sollicitations de toutes les voisines.
Alexandre et Voula sont frère et sœur. Ils décident de quitter leur mère et leur pays à la recherche de leur père qui vit en Allemagne. Ils ne le connaissent pas et ne l'ont jamais vu.
Londres, au début du XX siècle. Le dramaturge J. M. Barrie est en manque d'inspiration. Son mariage ne va pas bien, sa dernière pièce est un désastre et il subit la pression de son producteur. Un jour, alors qu'il est dans le parc avec son chien Porthos, il rencontre Madame Sylvia Llewelyn Davies, qui est veuve, et ses quatre garçons. Une amitié très forte naît entre James, les quatre enfants et leur mère. Mais la grand-mère des enfants ne voit pas cette relation d'un bon œil car James est un homme marié. Leur bonheur disparaît lorsque Sylvia contracte la tuberculose.
Jack Lucas, un célèbre animateur et présentateur de radio arrogant, cynique et égoïste reçoit un jour l'appel d'un auditeur mentalement instable. À la suite de cet appel, ce dernier se rend dans un restaurant et tue sept personnes avant de se donner la mort. Ce drame bouleverse Jack qui perd son travail et se réfugie dans l'alcool, rongé par la culpabilité.
Dans les années 1920 à Séville, Antonio Villalta, un célèbre matador est grièvement blessé par un taureau lors d’un combat. Au même moment, son épouse meurt lors de l’accouchement de leur fille Carmen. Attirée par la fortune de l’homme, Encarna, l’infirmière qui s’était occupée d’Antonio Villalta, épouse ce dernier. N’ayant jamais connu sa mère et ne voyant jamais son père, la petite Carmen passe les premières années de sa vie aux côtés de sa grand-mère Doña Concha, mais celle-ci décède subitement.
Dans une famille nomade du Nord de la Mongolie, Nansal, petite fille de six ans, trouve un chien dans une grotte et le ramène chez elle. Elle veut le garder, mais, par superstition, le père s'y oppose. Il pense qu'il va leur porter malheur et pousse sa fille à s'en débarrasser.
En 1799, l'inspecteur new-yorkais Ichabod Crane, un homme rationnel aux méthodes scientifiques d'avant-garde, est envoyé enquêter dans le village de Sleepy Hollow, où les corps du riche bourgeois Peter Van Garrett, de son fils et de la veuve Winship ont été retrouvés décapités, la tête ayant disparu. Crane rencontre à son arrivée les notables du village, le propriétaire agricole Baltus Van Tassel, le révérend Steenwick, le juge Philipse, le docteur Lancaster et le notaire Hardenbrook, qui lui apprennent que le responsable de ces crimes serait le cavalier sans tête, un cruel mercenaire hessois mort pendant la guerre d'indépendance des États-Unis il y a 20 ans et qui serait revenu des enfers dans le but de faucher des têtes.
L'histoire se déroule au XIX siècle à Londres. Benjamin Barker, un talentueux barbier qui se fait désormais appeler Sweeney Todd, est de retour après quinze ans d'exil. Il est accompagné d'Anthony, le jeune matelot qui l'a repêché en mer. Todd a été injustement condamné aux travaux forcés par le célèbre et corrompu juge Turpin qui poursuivait sa femme Lucy de ses assiduités. Revenu à Fleet Street, où il vivait auparavant, Todd n'y retrouve ni sa femme, ni sa fille Johanna. Mrs Lovett, qui tient une échoppe de tourtes à la viande et est désormais la propriétaire de l'ancien salon de barbier de Todd situé juste au-dessus, lui apprend que Lucy s'est empoisonnée après avoir été violée par Turpin et que Johanna est devenue la pupille du juge. Todd jure de se venger et Mrs Lovett lui restitue ses rasoirs aux manches ciselés en argent, qu'elle avait conservés pendant des années. Anthony fait par hasard la connaissance de Johanna, dont il apprend l'identité par une vieille mendiante, et tombe amoureux d'elle mais Turpin le fait rouer de coups par son acolyte, le bailli Bamford. Anthony ne se décourage pas et se promet de retrouver Johanna.
Bastien, un garçon d'une dizaine d'années, de nature introvertie et solitaire, a du mal à communiquer avec son père depuis la mort de sa mère. Un matin, avant de partir à l'école, son père lui demande d'arrêter d'être dans la lune, et d'avoir les pieds sur terre.
La petite écolière soviétique Olia n'écoute jamais sa grand-mère, jusqu'au jour où elle rencontre son propre reflet dans un miroir magique. Olia et son image, une petite fille nommée Yalo, se retrouvent dans le royaume des miroirs déformants, où ces objets si nécessaires dans la vie quotidienne n’existent que sous cette forme caricaturale car les gens veulent y paraître meilleurs qu'ils ne le sont et il leur faut pour cela une vérité déformée. Les deux fillettes finissent par vaincre le Mal et quand Olia réintègre sa chambre, son premier travail est de se débarrasser des mauvaises habitudes qui lui ont été révélées de l’autre côté du miroir. Deux sœurs jumelles dans un conte ravissant, drôle et légèrement teinté d’idéologie
À l'hôpital, trois frères se rencontrent au chevet de leur mère dans le coma. Pour passer le temps, ils discutent des mérites et plaisirs de la fidélité et de l'infidélité conjugale. Les conversations des deux plus jeunes avancent au gré des jours dans des détails et des fantasmes de plus en plus juteux, ce qui les poussera à agir à l'encontre de la morale et des valeurs plus solides de l'aîné.
L'explorateur assigné à résidence Aleksandre Iline organise une expédition afin de trouver la Terre de Sannikov, une île fantôme de l’océan Arctique. Les frais en sont pris en charge par l'entrepreneur Trifon Perfiliev mu par l'espoir d'y trouver de l'or. Dans une soirée, Iline fait connaissance d'Evgueni Krestovski, un aventurier qu'il défie et qu'il invite finalement dans son équipe. Perfiliev lui impose également son homme de confiance, Ignati, à qui il ordonne de tuer ses compagnons dans le cas où ils découvraient vraiment une mine d'or sur cette île. En cours de route se joint à eux un certain Goubine, un terroriste échappé du bagne et ami de longue date d'Iline. Après les débuts périlleux dans le Grand Nord, les quatre hommes échouent sur une zone au milieu des glaces, rendue fertile par l'activité d'un volcan. Ils y découvrent les Onkilons, une tribu de chasseurs, dont le chaman craignant la concurrence du savoir des hommes venus du grand continent tente de les éliminer.