En 1978, l'agent spécial du FBI Joseph Pistone est désigné pour infiltrer une famille de la mafia new-yorkaise, la famille Bonanno. Pour sa couverture, il se fait appeler « Donnie Brasco » et devient un receleur expert en diamants venant de Vero Beach en Floride. Il se rapproche d'un modeste soldat de l'organisation, Benjamin Ruggiero dit « Lefty » et de son capitaine Dominick « Sonny Black » Napolitano. Lefty n'arrive pas à gagner d'argent, son fils est un drogué, et il est constamment déçu de ne pas être retenu pour une promotion à un poste plus élevé au sein de la famille. Il fait part à Brasco de sa désillusion d'avoir passé trente ans dans la mafia, d'avoir tué pas moins de 26 personnes et de n'être qu'un gangster aux ordres.
Le Metropolitan Museum of Art reçoit, par erreur, une sculpture géante qui représente le cheval de Troie. La nuit venue, des hommes en sortent et sabotent le système de climatisation du musée. Plus tard, ils s'habillent comme les employés du musée, tentent de s'emparer de toiles de grandes valeurs, mais sont capturés. Dans la confusion, le richissime homme d'affaires Thomas Crown s'empare de la toile Saint-Georges-Majeur au crépuscule de Claude Monet. Les assureurs dépêchent sur place Catherine Banning qui a pour mission de retrouver la toile assurée pour 100 millions de dollars. L'inspecteur de la police de New York Michael McCann doit donc composer avec cette femme qui n'est pas une policière.
En 1959, à Oakton City, Roublard (Solo dans la version québécoise), un écureuil géant de l'Inde, projette de cambrioler une boutique de noix ; mais un tel projet ne se prépare pas sans assistance. Avec les autres membres du parc, il met au point un plan.
Miles Logan vient de voler l'un des diamants les plus chers. Malheureusement pour lui, il a tout juste le temps de le cacher dans une gaine de climatisation d'un immeuble en construction avant de se faire arrêter par la police de Los Angeles. À sa sortie de prison, deux ans plus tard, il part directement pour l'immeuble afin de récupérer son gain. Mais une surprise l'y attend : le bâtiment est devenu un commissariat de police. Il va alors se faire passer pour un inspecteur.
Le jeune Mark Sway est témoin du suicide d'un avocat véreux qui se confesse à lui avant de mourir. Mark est alors à la fois courtisé par la police et traqué par les mafiosi. Il refuse de parler mais, conscient du danger qu'il court, il se décide cependant à engager une avocate, Reggie Love, qui accepte de le défendre pour un dollar symbolique.
Au début des années 1970, Sam « Ace » Rothstein (Robert De Niro) est envoyé à Las Vegas par la mafia de Chicago pour diriger l'hôtel-casino Tangiers financé en sous-main par le puissant syndicat des camionneurs et qui sert de paravent à la mafia. Il a un contrôle absolu de toutes les affaires courantes, et gère d'une main de fer cette « terre promise », tandis que l'argent coule à flots. Le Tangiers est l'un des casinos les plus prospères de la ville et Ace est devenu le grand manitou de Vegas, secondé par son ami d'enfance, Nicky Santoro (Joe Pesci). Mais celui-ci va peu à peu prendre ses distances pour s'engager dans un chemin plus sombre et criminel. Impitoyable avec les tricheurs, et obsédé par la maîtrise de tous les événements, Rothstein se laisse pourtant séduire par une prostituée, Ginger McKenna (Sharon Stone), virtuose de l'arnaque et d'une insolente beauté.
Un baron de la drogue britannique (Matthew McConaughey) désire se retirer. Il souhaite revendre son « affaire » à des millionnaires américains originaires d'Oklahoma.
Chili Palmer est un prêteur sur gage de Miami, il ne s'entend pas avec son supérieur, Ray Barboni. Leo Devoe, un de ses emprunteurs meurt dans un accident d'avion. Mais lorsque Chili interroge Fay, la veuve, il découvre que Leo n'était pas dans l'avion. Fay reçoit de l'argent en dédommagement de l'accident d'avion, que Leo va jouer à Las Vegas.
Propriétaire d'un club de jazz à Montréal, Nick Wells (Robert De Niro) décide de prendre sa retraite de cambrioleur de génie, et à qui aucun coffre n'a résisté. C'est compter sans son revendeur et ami de longue date Max Baron (Marlon Brando), qui lui propose un dernier gros « coup ». En effet, un sceptre d'une valeur inestimable appartenant au patrimoine français est justement en transit entre les murs du bâtiment des douanes canadiennes, à deux pas du club de Nick.
Alors que la guerre du Golfe vient de se terminer, l'unité du sergent-chef Elgin (Ice Cube) trouve une carte indiquant l'endroit où est stockée une partie de l'or volé par Saddam Hussein au Koweït. Archie Gates (George Clooney), un membre des Delta Force qui va bientôt prendre sa retraite, apprend l'existence de cette carte et se lance avec l'unité d'Elgin dans une mission secrète et personnelle pour récupérer cet or.
La Nakamoto, une importante entreprise japonaise, organise une grande réception dans ses bureaux américains de Los Angeles. L'entreprise envisage de racheter l'entreprise américaine d'informatique MicroCon. Cheryl Lynn Austin, une escort-girl, est retrouvée morte dans les locaux en marge de la soirée, apparemment à la suite d'un acte sexuel violent. Le lieutenant Webster « Web » Smith (Wesley Snipes) est appelé pour enquêter sur les lieux. Son supérieur lui demande d'aller d'abord chercher John Connor, ancien capitaine de police et expert en culture japonaise. Les deux policiers se rendent à l'imposante Tour Nakamoto. Après avoir examiné la scène de crime, Smith soutient que tout indique une rencontre sexuelle suivie d'un meurtre. Connor pense quant à lui qu'il y a eu une plus grande implication de la société et que les apparences sont trompeuses. Après une enquête éprouvante, Connor reçoit un disque numérique contenant la vidéo de surveillance de la nuit de l'assassinat. Elle implique Eddie Sakamura (Cary-Hiroyuki Tagawa), le fils de Yoshida, riche homme d'affaires japonais, patron de Nakamoto et ami de longue date de Connor.
Nicholas "Oz" Oseransky est un paisible dentiste de Montréal, dont la vie tourne au cauchemar. Endetté, coincé entre une épouse acariâtre, Sophie, et une belle-mère guère plus avenante, il est prêt à tout pour retrouver sa liberté. Il n'a guère que son assistante au cabinet qui semble l'apprécier. Il manque de s'évanouir en découvrant que son nouveau voisin n'est autre que Jimmy Tudeski, dit Jimmy la Tulipe, l'ancien exécuteur du gang Gogolack, libéré pour avoir balancé son chef à la police. Sophie oblige son mari à aller dénoncer Tudeski à Janni Gogolack. Celui-ci tient en otage la femme du tueur, dont Oz tombe amoureux. Johnny Gogolack, découvrant le lieu de résidence de son ancien homme de main, vient pour le descendre. Mais Tudeski, allié à l'assistante d'Oz fascinée par le tueur, l'attend de pied ferme. Oz, terrorisé, va devoir les aider.
À la fin des années 1960, Martin Brice et son ami Cosmo, deux jeunes génies de l'informatique, s'amusent à infiltrer les réseaux informatiques dont celui du Parti républicain des États-Unis. Identifiés par la police, Cosmo est arrêté, tandis que Martin parvient à leur échapper de justesse. Pour éviter les poursuites, il change son nom pour Bishop.
À Los Angeles, en 1949, le parrain Mickey Cohen règne en maître sur toute la ville et la mafia. Alors qu'il contrôle déjà le trafic de drogue, des armes et des prostituées, il tente de diriger tous les paris de Los Angeles jusqu'à l’ouest de Chicago. Pour cela, il peut compter sur l'aide de ses nombreux hommes de main, mais également sur celle de la police et des hommes politiques corrompus. Seule une brigade officieuse du LAPD, dirigée par John O’Mara et Jerry Wooters, va tenter de détruire l’empire de Cohen…
Jake Hoyt est un jeune recrue idéaliste de la police de Los Angeles. Pour son premier jour, rêvant de passer inspecteur, il obtient une mise à l'essai de 24 heures, un « training day », auprès du sergent chef Alonzo Harris, une star de la lutte antidrogue, très décoré et un professionnel de la guerre de rues à bord de sa Chevrolet Monte Carlo noire. Pour sa première interpellation, ils ont affaire à de jeunes étudiants ayant acheté du cannabis et du PCP. Alonzo leur saisit leurs drogues.