Lisbeth Salander se la coule plus ou moins douce dans les Caraïbes, après avoir bouclé sa première enquête, tout en continuant à suivre son tuteur, l'avocat Bjurmann. Ce dernier tente de faire disparaitre leur contrat corporel, elle se rend à Stockholm pour lui en rappeler les termes initiaux. Pendant ce temps, un homme contacte Bjurman pour obtenir de lui les informations concernant Lisbeth…
Peter Brackett, le journaliste vedette du Chicago Chronicle, use de son prestige pour séduire les jeunes femmes et vendre son premier roman, Légers mensonges. Le déraillement d'un train, d'apparence banal, lui donne l'occasion de mener une petite enquête comme il les aime. À un premier imprévu — l'irruption d'une belle concurrente longiligne, Sabrina Peterson, du Globe — s'en ajoute bientôt un autre, beaucoup plus inquiétant. La catastrophe ferroviaire cache une sombre affaire, fertile en meurtres et en tentatives de corruption, qu'un sigle mystérieux, « L.D.F. », ne permet guère d'expliquer. Tout en se querellant, Sabrina et Brackett remontent la filière jusqu'à une grande entreprise chimique, connue pour sa fabrication de napalm pendant la guerre du Viêt Nam.
Romancier à succès, Paul Sheldon est le créateur de la saga Misery, série de romans à l'eau-de-rose, mais, pour son dernier roman, il a décidé de faire mourir son personnage qui lui a apporté le succès afin de passer à autre chose. Désireux de se concentrer sur des histoires plus sérieuses, il écrit dans un chalet du Colorado un manuscrit pour un nouveau roman qui, il l'espère, lancera sa nouvelle carrière. Il prend ensuite le volant de sa voiture, une Ford Mustang 1965, sous un blizzard, pour regagner New York. La visibilité sur la route étant presque nulle, il finit par avoir un accident. Inconscient, il est secouru par Annie Wilkes, une infirmière admiratrice de Misery qui le ramène chez elle.
Jeffrey Wigand, vice-président de la recherche et du développement de Brown & Williamson Tobacco Corporation, société productrice de cigarettes, devient lanceur d'alerte. De son côté, le journaliste Lowell Bergman et l'émission de télévision (60 Minutes) révèlent des secrets sur les pratiques douteuses de l'industrie du tabac et sur les véritables dangers du tabagisme, malgré toutes les menaces et toutes les pressions de toutes sortes exercées sur les protagonistes, qui vivent des moments d'intense angoisse.
À Londres, un nègre littéraire (prête-plume) (en anglais ghostwriter, littéralement "écrivain fantôme") à succès est engagé pour terminer les mémoires d'Adam Lang, ancien Premier ministre britannique. Il est chargé de reprendre le manuscrit laissé par son prédécesseur, décédé après être vraisemblablement tombé d'un ferry.
Irwin Fletcher, dit Fletch, est un journaliste qui enquête discrètement sur un trafic de drogue en bord de mer. Il est contacté sur la plage par Alan Stanwyk, un homme riche qui prétend être atteint d'un cancer des os et lui demande de mettre fin à ses jours à une date convenue, contre une forte somme d'argent. Fletch accepte le marché mais a quelques doutes quant aux motivations réelles de Stanwyk…
Christopher McCandless est un étudiant américain brillant qui vient d'obtenir son diplôme et qui est promis à un grand avenir. Rejetant les principes de la société moderne, après un dîner dans un restaurant avec ses parents, pour fêter son diplôme, il décide de partir sur les routes, sans prévenir sa famille. Il renonce ainsi au rêve américain pour une vie aventurière. Il brûle ses papiers et envoie toutes ses économies à Oxfam. Il part en voiture vers le sud des États-Unis. Il découvre l'Arizona, le Grand Canyon, la Californie et trouve divers petits boulots à travers le Dakota ou encore le Colorado afin de financer le reste de son voyage. Il arrive au Mexique, lorsque lui vient l'idée d'aller en Alaska. Il met tout en œuvre pour y arriver et parvient finalement à Fairbanks en auto-stop. Il découvre les montagnes enneigées et se réfugie dans un bus abandonné. Il y restera une centaine de jours. Plus de trois mois de solitude, de compréhension de la nature et de l'être humain. Il découvre en Alaska le bonheur toujours recherché, une paix spirituelle et une sorte de paradis pur et sain. Au bout de deux ans de voyage, il décide qu'il est temps de rentrer chez lui. Mais il est bloqué par la rivière et se voit contraint de rester dans le bus, en attendant que l'eau du fleuve descende.
Comment dans les années 50, Edward R. Murrow, le présentateur du journal télévisé américain de CBS de l'époque, et le producteur Fred Friendly (George Clooney) contribuèrent à la chute du sénateur Joseph McCarthy, à l'origine de la chasse aux sorcières qui visait à chasser les communistes (période du maccarthisme). Ce film offre une réflexion sur le rôle des médias dans la société.
Inspecteur des impôts à Chicago, Harold Crick mène une vie banale et sans relief. Un matin pourtant normal, il entend une narratrice commenter tous ses faits et gestes. Cette voix, qu'il est seul à entendre, s'insinue dès lors dans son existence quotidienne. Pour Harold, dont les journées sont faites d'habitudes bien rodées, c'est une perturbation inédite ! De gênante, la situation va devenir cauchemardesque lorsque la voix féminine annonce sa mort prochaine. Harold va consulter une psychiatre, qui lui déclare sans ménagement qu'il est schizophrène.
Rachel et Mark, deux journalistes, se rencontrent lors d'une cérémonie de mariage et ne tardent pas à se marier. L'arrivée d'une petite fille vient compléter leur bonheur. Mais Rachel apprend que Mark a eu une liaison pendant sa grossesse...
En juin 1995, malgré un manque d'expérience en matière de randonnée, Cheryl Strayed, une jeune femme divorcée, quitte Minneapolis, dans le Minnesota , pour parcourir 1 700 kilomètres sur les 4 240 du sentier du Pacific Crest Trail, dans un voyage de découverte de soi et de guérison. Pendant la randonnée, Strayed se souvient de son enfance dans le Minnesota et de sa mère, Bobbi Grey. La mort de Bobbi des suites d'un cancer a plongé Cheryl dans une profonde dépression qu’elle a essayé d'apaiser avec de l'héroïne et des relations sexuelles avec d'autres hommes, ce qui a finalement détruit son mariage avec son mari Paul. Après avoir appris qu'elle était enceinte, Strayed s'est fait avorter et a décidé de parcourir le sentier pour se racheter. La jeune femme commence sa randonnée dans le désert de Mojave dans le sud de la Californie avec son sac à dos. Le premier soir, elle découvre qu’elle a apporté le mauvais type de gaz pour sa réchaud et qu’elle est donc incapable de cuire des aliments. Au bout de quelques jours, Strayed rencontre Frank, un agriculteur et ouvrier du bâtiment qui l'accueille pour la nuit et lui propose avec sa femme un repas fait maison et une douche chaude.
Kimberley Wells, une journaliste américaine de télévision, tourne un documentaire à la centrale nucléaire de « Ventana » à Los Angeles. Lors de la visite, elle, son cadreur et son preneur de son sont les témoins d'un incident nucléaire (emballement du réacteur nucléaire à cause d'un problème de turbine, ce qui occasionne un Scram) alors qu'il observent la salle des opérations de la centrale, voyant le personnel tenter de venir à bout du problème.
Les Quatre filles du docteur March est l'histoire de quatre jeunes filles, Meg (Trini Alvarado), Jo (Winona Ryder), Beth (Claire Danes) et Amy (Kirsten Dunst). Issues de la classe moyenne, elles vivent à Concord dans le Massachusetts aux États-Unis avec leur mère et une fidèle domestique appelée Hannah. L'histoire se passe pendant la guerre de Sécession. Leur père, nordiste, est lui-même au front. C'est en grandissant ensemble que Jo se découvre un talent pour l'écriture...
Les cinq ans d'enquête et d'accompagnement d'un des criminels en prison (il lui obtient des sursis) par Truman Capote relaté dans son roman De sang-froid à propos d'un riche fermier massacré avec trois membres de sa famille dans le Kansas.