Un C-119, un avion-cargo, est pris dans une tempête de sable et s'écrase au beau milieu du désert de Gobi, en Mongolie. L'équipage et les passagers doivent faire face aux conditions extrêmes du désert et aux égos de chacun. La situation semble perdue jusqu'à ce que l'un des passagers, Elliott, plutôt excentrique, annonce qu'il peut reconstruire un avion à partir des restes du C-119. Il redonne ainsi espoir aux survivants.
Dans une petite ville américaine dont les habitants ont été évacués à cause d'un barrage qui va céder sous la pression de pluies diluviennes, deux convoyeurs de fonds font leur tournée. Mais, bloqués par l'inondation, ils sont, en plus, victimes d'un braquage et l'un d'eux est abattu. Le survivant, Tom (Christian Slater), parvient à cacher l'argent. Les braqueurs se lancent à sa poursuite mais Tom va devoir faire alliance avec eux, l'argent attirant la convoitise des rares personnes restées sur place...
L'étudiante Chloe Steele (Cassi Thomson) a pris un vol pour retrouver sa famille dont son père, le pilote Rayford Steele (Nicolas Cage), afin de le surpendre pour sa fête d'anniversaire. Sa mère l'appelle cependant pour l'informer que son père ne pourra pas être présent. À l'aéroport, Chloé rencontre un journaliste, Cameron. Surviendront alors des événements qu'ils ne comprendront pas : la disparition inexpliquée de millions de personnes.
Au cours d'un raid meurtrier sur le quartier général de l'organisation Septembre noir à Beyrouth, le major israélien Kabakov épargne Dahlia Lyad. La jeune femme vient d'enregistrer un message à destination de l'Amérique dans lequel elle parle d'un attentat meurtrier à venir. Aux États-Unis, Kabakov entre en contact avec Corley, du FBI, pour le prévenir du danger. Pendant ce temps, à Los Angeles, Dahlia retrouve Michael Lander, un pilote traumatisé par la guerre...
L'action de Orca se déroule à Terre-Neuve. Le capitaine Nolan est un pêcheur qui vend ses plus grosses prises aux aquariums les plus offrants. Un jour, il croise la route de Rachel, une biologiste marine, sur le point de se faire attaquer par un grand requin blanc. Nolan fait monter Rachel à bord de son bateau, mais Ken, son assistant, tombe à l'eau. Sur le point de se faire dévorer par le requin, Ken est sauvé in-extremis par une orque qui attaque et tue le requin.
Une nuit, lors d'une fête d'anniversaire, des jeunes gens voient la Terre être frappée par une chute de météorites, des ouragans et autres catastrophes naturelles. Les survivants vont alors tout faire pour essayer d'arrêter ce désastre.
Ingénieur talentueux et homme d'affaires avisé, Kevin Harrison est un homme riche, apprécié de la société américaine pour les puissants systèmes d'armes qu'il conçoit à l'intention de l'armée. Mais Kevin Harrison est aussi un homme sans scrupules qui n'hésite pas, pour s'enrichir, à vendre ses armes sophistiquées à des pays peu favorables aux États-Unis.
Le récent holocauste nucléaire a terriblement réduit la population mâle et rendu la majorité des terriens stériles. Sam Hell, accompagné de la belle et courageuse Spangle se rend dans une région encore ravagée par le cataclysme et apprend que le commandant Toty, le grand chef des mutants de Frogtown a enlevé 8 femmes humaines pour son harem...
Un avion de la Transcontinental Airlines sert d'intrigue à ce thriller. À la veille de Noël, le vol 47 de la T.A. est prêt à décoller avec peu de passagers à son bord et l'hôtesse de l'air, Teri Halloran, pense effectuer un vol de routine. Hélas l'avion transporte des criminels prisonniers, un braqueur de banque et un serial killer, Stubbs et Weaver, tous deux escortés par des agents du FBI. Le vol va vite se transformer en cauchemar quand un des prisonniers, tente une prise d'otages et élimine les agents du FBI.
Treize adolescents embarquent sur le voilier L'Albatross pour huit mois, sous les ordres du prudent et avisé capitaine Christopher Sheldon. Pendant ce voyage, ils vont apprendre à se connaître et se découvrir, entre amitié et rivalité, et affronter les dangers de la mer.
À Los Angeles en 1977, Robert Neville, un ex-médecin militaire, est l'un des rares survivants d'une guerre biologique entre l'Union soviétique et la Chine ayant tué la plupart de la population humaine en raison d'une épidémie mondiale qui a suivi, mais contre laquelle il était immunisé grâce à un vaccin expérimental, le 93-B71, qu'il avait fabriqué et s'était lui-même injecté.
Quelques membres d'une base militaire de l'US Air Force en Californie ont réchappé à la Troisième Guerre mondiale. Ils partent en véhicules de combat blindé à la recherche d'autres survivants sur la Terre ravagée et vont affronter les dangereuses mutations des éléments, de la faune et de la flore engendrées par le cataclysme nucléaire.
Le film retrace les drames personnels et les interactions allant crescendo entre les 17 passagers, tout comme les conflits entre les cinq membres de l'équipage du vol de nuit Trans-Orient-Pacific n 420 au départ de Honolulu et en direction de San Francisco. Peu après la moitié du parcours effectué, les passagers du vol sont subitement plongés dans une atmosphère tendue, angoissante et la vie se transforme en réelle épreuve pour chacun à bord à cause d'une défaillance technique de l'appareil.