Le premier vol de la navette spatiale commerciale est en partance pour la Lune. Mais l'ordinateur de bord devient fou, ce qui oblige Ted Striker (Crochet en VF), un passager évadé d'un hôpital psychiatrique, à prendre seul le contrôle de la navette.
Un homme ayant perdu sa famille dans les attentats terroristes du 11 septembre 2001 à New York ne s'est jamais remis de ce traumatisme. Un ami, qu'il a connu étudiant et qui officie aujourd'hui comme dentiste, va tenter l'impossible pour lui faire oublier son chagrin et lui redonner goût à la vie.
Un C-119, un avion-cargo, est pris dans une tempête de sable et s'écrase au beau milieu du désert de Gobi, en Mongolie. L'équipage et les passagers doivent faire face aux conditions extrêmes du désert et aux égos de chacun. La situation semble perdue jusqu'à ce que l'un des passagers, Elliott, plutôt excentrique, annonce qu'il peut reconstruire un avion à partir des restes du C-119. Il redonne ainsi espoir aux survivants.
L'étudiante Chloe Steele (Cassi Thomson) a pris un vol pour retrouver sa famille dont son père, le pilote Rayford Steele (Nicolas Cage), afin de le surpendre pour sa fête d'anniversaire. Sa mère l'appelle cependant pour l'informer que son père ne pourra pas être présent. À l'aéroport, Chloé rencontre un journaliste, Cameron. Surviendront alors des événements qu'ils ne comprendront pas : la disparition inexpliquée de millions de personnes.
Donna Jensen a un idéal : quitter sa misérable vie et sa petite ville perdue au fin fond des États-Unis et devenir hôtesse de l'air. Elle commence sa carrière dans une petite compagnie où elle fait la connaissance de Christine et Sherry. Ensemble, elles décident de postuler dans une grande compagnie, afin de voler sur des lignes internationales. Mais le parcours est semé d'embûches…
Le film s'ouvre sur l'opération Eagle Claw, l'opération américaine pour sauver les otages américains détenus en cours à l'ambassade américaine à Téhéran. L'opération est interrompue après un accident d'hélicoptère mortel, avec la Delta Force US, forcée d'évacuer sur un avion C-130 de transport. Parmi eux se trouve le capitaine Scott McCoy (Chuck Norris), qui, contre les ordres de son supérieur le colonel Nick Alexander (Lee Marvin), sauve son camarade blessé Pete Peterson (William Wallace) de l'hélicoptère en flammes avant que toute l'équipe n'évacue enfin. McCoy exprime son dégoût pour les hommes politiques et la hiérarchie militaire qui a forcé le lancement de la mission malgré les risques, et annonce qu'il démissionne de l'armée.
L'histoire vraie de l'hôtesse de l'air de 22 ans, Neerja Bhanot (Sonam Kapoor), tuée à Karachi en 1986, lors du détournement du vol 73 Pan Am, dans lequel elle était chef de cabine, alors qu'elle sauvait la vie de 360 passagers.
Dédommagé de plus de cent millions de dollars par une compagnie, Nashawn Wade décide d'investir et créer sa propre ligne aérienne. L'unique avion qu'il met en service se compose d'une piste de danse, avec musique rap et hôtesses sexy. Tout est prévu pour satisfaire une clientèle exclusivement noire à la recherche de sensations et de démesure pour un voyage qui s'annonce plus que mouvementé !
Ingénieur talentueux et homme d'affaires avisé, Kevin Harrison est un homme riche, apprécié de la société américaine pour les puissants systèmes d'armes qu'il conçoit à l'intention de l'armée. Mais Kevin Harrison est aussi un homme sans scrupules qui n'hésite pas, pour s'enrichir, à vendre ses armes sophistiquées à des pays peu favorables aux États-Unis.
Lou Jean Poplin, une femme un peu perdue, décide d'entreprendre la reconstruction de sa famille, dont tous les membres sont dispersés (son mari Clovis Poplin est en prison, et son fils est en famille d'accueil). Elle force donc Clovis à s'échapper de la prison, puis, l'évasion pratiquement réussie, le couple s'en va retrouver leur fils. Mais en chemin, ils prennent un policier en otage, et se retrouvent alors poursuivis par un important déploiement de forces de l'ordre et de journalistes, à travers tout le Texas.
Un Airbus A340 de la compagnie espagnole fictive Península décolle pour Mexico. Un problème technique empêche un des trains d'atterrissage de sortir, ce qui oblige l'avion à rebrousser chemin et à tourner en rond au-dessus de l'Espagne. Les tours de contrôle appelées au secours refusent de le recevoir, seul l'aéroport de La Mancha désaffecté pourrait être libre pour un atterrissage d'urgence. Les passagers de la classe économique ont été drogués par les stewards pour éviter qu'ils paniquent. Les passagers de la classe affaire et les membres d'équipage, pensant vivre leurs dernières heures, s'adonnent à leurs fantasmes sexuels en toute liberté.
Un avion de la Transcontinental Airlines sert d'intrigue à ce thriller. À la veille de Noël, le vol 47 de la T.A. est prêt à décoller avec peu de passagers à son bord et l'hôtesse de l'air, Teri Halloran, pense effectuer un vol de routine. Hélas l'avion transporte des criminels prisonniers, un braqueur de banque et un serial killer, Stubbs et Weaver, tous deux escortés par des agents du FBI. Le vol va vite se transformer en cauchemar quand un des prisonniers, tente une prise d'otages et élimine les agents du FBI.
Noah Dugan (Elliott Gould), pilote au chômage, doit une grosse somme au jeu. Il va chez un vieil ami, Stoney (Vincent Gardenia), propriétaire d’un aérodrome, et se voit offrir un emploi : transposer une cargaison d’animaux sur une île isolée du Pacifique à bord du bombardier B-29, un avion qui n’a pas été utilisé depuis plusieurs années. Il ne sera pas seul, puisque Bernadette Lafleur (Geneviève Bujold), en tant que missionnaire guindée, l'accompagne. Elle, éleveuse des animaux dans un orphelinat, est proche de ses deux orphelins, Bobby (Ricky Schroder) et Julie (Tammy Lauren).