Le Japon est sous les décombres à la suite des tremblements de terre, du tsunami et des éruptions volcaniques faisant beaucoup de morts et d'autres bloqués. À Numazu, un scientifique aperçoit une fillette seule au milieu de cet enfer avant qu'arrive un hélicoptère de recherche et sauvetage dans lequel se trouve une femme pompier… Puis un bruit sourd les interpelle et ils assistent impuissants à l'éruption du mont Fuji.
Une sorte de sphère atterrit sur Terre. En sort Klaatu, un extraterrestre d'apparence humaine (mais né d'une chrysalide) qui souhaite transmettre un message à l'humanité alors que des phénomènes étranges font leur apparition.
Un tremblement de terre se produit dans une région quasi inhabitée de l'Australie, mais où se trouve un centre de stockage de matériau radioactif. Heinrich Schmidt, un des ingénieurs du centre, est assez gravement blessé à cette occasion. Par ailleurs, il pense que les dommages subis par le centre sont tels que des fuites radioactives vont polluer les nappes phréatiques sur une zone très étendue. Son patron, quant à lui, ne pense qu'à étouffer l'affaire, au mépris de dizaines de milliers de vies humaines. Schmidt s'enfuit alors du centre de stockage mais, blessé, il ne peut aller très loin et se réfugie dans une forêt proche, où il se rend compte qu'en plus de ses blessures physiques, il commence à souffrir de défaillances de mémoire.
Un tremblement de terre de 7,9 sur l'échelle de Richter frappe la ville de Seattle, renversant le Space Needle. Face aux conséquences de la catastrophe, le président des États-Unis Paul Hollister évacue les survivants. Alors qu'un autre tremblement de terre anéantit une ville de l'Oregon avec des conséquences plus importantes et un bilan matériel et humain ne cessant d'augmenter...
Un gigantesque tremblement de terre secoue la ville de Los Angeles. Coincés dans une rame de métro, totalement livrés à eux-mêmes et à la merci de nouvelles secousses, plusieurs survivants se regroupent.
Une importante plateforme pétrolière est en activité dans la mer du Nord. Or, un groupe de scientifiques découvre que l'exploitation de cette zone pourrait créer un raz-de-marée et met donc en garde la compagnie. Le manque de considération de la part de cette dernière provoque un tsunami qui menace la vie de milliers de citoyens.
Une jeune sismologue, épaulée d'un artificier et de l'armée, tente d'enrayer une catastrophe majeure, qui pourrait anéantir les États-Unis. Des explosions sur un chantier d'exploitation minière à ciel ouvert révèlent une gigantesque faille, qui menace de s'étendre à tout le territoire nord-américain. Une jeune sismologue, Amy Lane, spécialisée dans la prévention des tremblements de terre, est mise sur l'affaire. Épaulée d'un artificier et de l'armée, elle va tenter d'éviter la catastrophe annoncée...