Private William 'Old Bill' Busby (Sydney Chaplin), was a 30 year pipe smoking veteran of Her Majesty's Service with a walrus mustache. We meet him in the trenches during WWI, trying his best to stay out of the way of bombs and bullets and bide his time as best he can until he can return to calmer environs.
Un jeune homme du genre playboy oisif veut épouser une femme et demande sa main à son père. Celui-ci accepte à la condition qu'il lui prouve qu'il n'est pas un simple playboy mais qu'il peut aussi agir comme un homme responsable et solide. C'est ainsi qu'il s'engage, à contre-cœur, dans la marine…
Le film est divisé en deux parties distinctes, la première est composée de plusieurs saynètes caricaturant la vie des soldats dans les tranchées (inondations, charges, courrier...), alors que la seconde partie raconte la façon dont Charlot capture le Kaiser alors qu'il se trouvait en mission de reconnaissance en territoire ennemi. Il y fait la rencontre d'une jeune française, dans les décombres d'une maison, dont il tombera amoureux.
Un dictateur nommé Crochet est trahi par tout le monde. Afin de gagner en popularité, il organise de faux attentats contre lui. La plupart se révèleront être réels. Le dictateur est finalement jeté en prison par l'amant putschiste de sa femme. Crochet cohabite alors avec les détenus qui ont été emprisonnés sur son ordre. Il réussit pourtant à les rallier à sa cause afin de rétablir sa dictature.