En 1950, une expédition française se rend dans le Népal central en vue de la conquête du plus haut sommet (8 091 mètres) du massif de l'Annapurna qui sera atteint par Maurice Herzog et Louis Lachenal.
Gabe Walker, alpiniste et secouriste dans les montagnes Rocheuses, part à la recherche de son ami Hal Tucker, blessé et coincé avec sa petite amie Sarah au sommet d'un pic. Durant l'intervention, Sarah meurt en tombant d'une falaise. Traumatisé et se sentant responsable, Gabe quitte la région et décide d'abandonner le métier de guide.
Au cours d'une ascension du Kangchenjunga, un alpiniste nommé Um Hong-gil (Hwang Jeong-min) sauve la vie de Park Moo-taek (Jung Woo ) et de son ami Park Jeong-bok (Kim In-kwon ), à la suite de quoi il les a avertis de ne plus jamais escalader de montagne. Quelques jours plus tard, lui et son équipe inaugurent un projet et a besoin de nouveaux membres. Un des membres de son équipage lui présente deux jeunes membres qui sont les deux inconscients qu'il a rencontrés auparavant. Il les refuse d'abord mais ceux-ci n'abandonnent pas et il n'a d'autre choix que de les accepter dans la prochaine aventure de l'équipe.
Jonathan Hemlock est un professeur d'histoire et collectionneur d'art qui finance son hobby par des « contrats » pour le compte d'un obscur cabinet. Il doit découvrir sa cible, un tueur au service des sovietiques, au sein d'une équipe d'escalade qui projette de partir pour l'Eiger…
Deux amis alpinistes amateurs sont engagés par un milliardaire pour une expédition censée les mener au sommet de la montagne la plus dangereuse du monde, le K2.
Pierre Servettaz est un jeune aspirant guide, mais un accident va contrarier ses projets de carrière. Malgré cela, il fera tout pour arriver à ses fins...
Pendant une escalade dans le désert de l'Utah, Royce Garret et ses deux enfants, Peter et Annie, accompagné de deux amis, prennent du bon temps en plaisantant entre eux. Soudain, un de leurs coéquipiers d'escalade dévisse entraînant avec lui son compagnon de cordée et Royce Garret en même temps. Celui-ci arrive à s'agripper à un piton et vu la gravité de la situation dans laquelle il se trouve, il ordonne à son fils de couper la corde qui le retient ou sinon, lui et sa sœur mourront aussi. La mort dans l'âme, Peter coupe la corde.
Mai 1960. Mont Everest, la deuxième marche sous la falaise. Les quatre membres du commando d'escalade Everest de Chine s'attaquent à la "deuxième étape" la plus difficile. C'est leur cinquième assaut. Les quatre premier leur ont coûté trop de force physique... enfin, le vent et la neige ont comblé l'écart.
Le film suit trois grimpeurs alors qu'ils font 3 000 pieds (914,4 m) d'ascension verticale de The Nose, la première ascension d'un big wall (escalade d'une paroi en plus d'un jour) sur El Capitan. Un quatrième grimpeur suit le groupe et filme leur ascension, mais n'apparaît jamais à l'écran. Il faut trois jours pour atteindre le sommet, ce qui signifie que les grimpeurs doivent passer deux nuits à dormir sur des corniches abruptes, se réveillant sur de magnifiques images. Plusieurs minutes du film sont filmées dans le noir quand les grimpeurs sont rattrapés par la tombée de la nuit, avant d'atteindre un rebord pour passer la nuit. L'écran est sombre quand un grimpeur est entendu en train d'assurer un autre lorsqu'un point d'ancrage se casse et les grimpeurs tombent, heureusement sains et saufs.
Biographie du moniteur de ski, guide de haute montagne, alpiniste et cinéaste-conférencier Lionel Terray. Film-portrait d'une figure emblématique de l'alpinisme français des années 1950-1960, reconstituant la vie, les grandes courses et les expéditions du "conquérant" des plus difficiles parois et sommets d'Europe, de l'Himalaya, de la Cordillère des Andes et d'Amérique du Nord. Marcel Ichac réalise en 1966, au lendemain de l'accident du Gerbier, cet hommage illustré en regroupant des documents d'archives personnels, des séquences animées inédites ou extraites des images d'expédition ainsi que les commentaires tirés des textes autobiographiques de Lionel Terray "Les Conquérants de l'Inutile" et « Bataille pour le Jannu ». Ce film, présenté au Festival de Cannes, a été primé de nombreuses fois dans les festivals de films spécialisés, entre autres au Festival de Trente et au Festival de Banff.