Le film suit trois grimpeurs alors qu'ils font 3 000 pieds (914,4 m) d'ascension verticale de The Nose, la première ascension d'un big wall (escalade d'une paroi en plus d'un jour) sur El Capitan. Un quatrième grimpeur suit le groupe et filme leur ascension, mais n'apparaît jamais à l'écran. Il faut trois jours pour atteindre le sommet, ce qui signifie que les grimpeurs doivent passer deux nuits à dormir sur des corniches abruptes, se réveillant sur de magnifiques images. Plusieurs minutes du film sont filmées dans le noir quand les grimpeurs sont rattrapés par la tombée de la nuit, avant d'atteindre un rebord pour passer la nuit. L'écran est sombre quand un grimpeur est entendu en train d'assurer un autre lorsqu'un point d'ancrage se casse et les grimpeurs tombent, heureusement sains et saufs.
Jonathan Hemlock est un professeur d'histoire et collectionneur d'art qui finance son hobby par des « contrats » pour le compte d'un obscur cabinet. Il doit découvrir sa cible, un tueur au service des sovietiques, au sein d'une équipe d'escalade qui projette de partir pour l'Eiger…
Biographie du moniteur de ski, guide de haute montagne, alpiniste et cinéaste-conférencier Lionel Terray. Film-portrait d'une figure emblématique de l'alpinisme français des années 1950-1960, reconstituant la vie, les grandes courses et les expéditions du "conquérant" des plus difficiles parois et sommets d'Europe, de l'Himalaya, de la Cordillère des Andes et d'Amérique du Nord. Marcel Ichac réalise en 1966, au lendemain de l'accident du Gerbier, cet hommage illustré en regroupant des documents d'archives personnels, des séquences animées inédites ou extraites des images d'expédition ainsi que les commentaires tirés des textes autobiographiques de Lionel Terray "Les Conquérants de l'Inutile" et « Bataille pour le Jannu ». Ce film, présenté au Festival de Cannes, a été primé de nombreuses fois dans les festivals de films spécialisés, entre autres au Festival de Trente et au Festival de Banff.
Les Étoiles de Midi relate plusieurs aventures, réellement vécues, d'alpinistes censés eux-mêmes soit les raconter à leurs compagnons de cordée, soit les vivre tout au long du film.
En 1950, une expédition française se rend dans le Népal central en vue de la conquête du plus haut sommet (8 091 mètres) du massif de l'Annapurna qui sera atteint par Maurice Herzog et Louis Lachenal.
Pierre Servettaz est un jeune aspirant guide, mais un accident va contrarier ses projets de carrière. Malgré cela, il fera tout pour arriver à ses fins...
The Italian mountaineer Jean-Antoine Carrel wants to be the first man to reach the summit of the Matterhorn. He meets the British mountaineer Whymper and they decide to climb together. But due to an intrigue this agreement is dropped and the two men try it on the same day with two different teams, Carrel on the Italian side and Whymper on the Swiss side. The latter will successfully reach the summit along with his six companions, Hudson, Hadow, Douglas and the guides Croz and Taugwalder father and son. Only Whymper and the guides Taugwalder will survive the descent.
Mickey, Donald et Pluto sont partis dans les Alpes faire de l'alpinisme. Mickey vêtu comme un tyrolien est en tête de la cordée, chantant en yodel et grimpant avec son piolet une paroi verticale. Donald vient ensuite, vêtu de vert avec une plume rouge sur son chapeau mais avec sa voix nasillarde, la chanson est très altérée. Pluto est accroché au bout de la corde. Il profite pour découvrir la montagne, ses fleurs et le vide. Arrivé à une corniche, Mickey accroche Pluto à un rocher. De son côté, Donald cueille des edelweiss et tombe sur un jeune bouquetin qui mange les fleurs, ce qui le rend furieux. Mickey quant à lui trouve un nid et en prend les œufs dans l'espoir de les manger. Mais le busard femelle le surprend et l'attaque. Mickey lance sur la mère les œufs, qui éclosent en vol. Pluto reçoit sur la tête un des œufs et se bat ensuite avec l'oisillon nouveau-né. Pluto tombe de la corniche et se retrouve enseveli sous la neige. Un Saint-bernard, tonneau d'alcool accroché à son collier, sort de sa niche surmontée d'une croix-rouge et part déterrer Pluto, bleu de froid. Le malheureux chien reçoit de l'alcool pour se réchauffer mais devient ivre et tente d'avoir encore du breuvage.
L'épouse du docteur Johannes Krafft est morte après une chute dans une crevasse au cours d'une expédition sur le piz Palü lors de leur lune de miel. L'accident est dû à la négligence de son mari.
Diotime, une danseuse professionnelle, se retrouve au sommet d'un triangle amoureux quand elle est poursuivie par deux alpinistes, Vigo (Ernst Petersen) et Karl (Luis Trenker), son ami plus âgé, vers lequel Diotime se sent attirée. Cependant Diotime ne peut s'abstenir d'encourager les attentions de Vigo lors d'une séance de ski fougueuse. Alors qu'elle a un moment d'intimité avec Vigo, son ami les surprend et, de colère, défie Vigo de tenter une escalade dangereuse. Durant la course, il provoque la chute de Vigo mais se repent et le sauve. Les deux hommes se perdent dans la montagne et périssent avant que Diotime et les secours ne puissent les atteindre.