De visite à Prague, le fameux détective Nick Carter se retrouve mêlé à une mystérieuse affaire de disparition. Il semblerait que son ennemi numéro un, le "Jardinier", soit revenu, alors qu'on le croyait mort depuis longtemps, et qu'il ait développé de nouvelles espèces de plantes carnivores...
Dans une petite ville de Tchécoslovaquie le bal annuel du corps des pompiers volontaires se prépare. Ce sera l'occasion de remettre la Hache d'or à l'ancien chef des pompiers, âgé de 86 ans. Le comité a prévu un bal, mais également une tombola et l'élection de miss Pompiers. Les prix de la tombola sont volés peu à peu, en commençant par ceux consistant en nourriture. Les candidates à l'élection de miss Pompiers refusent de concourir, puis une maison est détruite par le feu, les pompiers étant arrivés trop tard sur les lieux. En outre, même la Hache d'or est volée.
Âgé de douze ans, Jirka, un orphelin passe son enfance à la campagne chez son grand-père qui sous sa rudesse apparente, aime profondément son petit-fils. Celui-ci passe beaucoup de son temps dans la nature luxuriante au milieu de laquelle ils habitent. Dans la rivière, la Přivoznik, à l'eau limpide qui coule non loin de leur maisonnette, Jirka trompe sa solitude en pêchant et en observant les poissons et surtout un qu'il appelle en cognant une pierre sur un rocher pour lui donner à manger avec la main. Mais ce dernier est menacé par un énorme brochet qu'il décide de capturer. Tout d'abord ses camarades du village se moquent de lui car ce n'est pas simple; il va casser sa ligne, se fâcher avec son grand-père, se réfugier chez son oncle qui est bûcheron dans une forêt voisine. Mais le moment venu, son grand-père va lui prêter une autre ligne pour capturer le gros prédateur et ses camarades seront là pour l'aider.
Lucifer charge Kokes, un assistant peu dégourdi, d'aller chercher sur terre une princesse de mauvaise vie. Celui-ci ramène par erreur Káča (Catherine), une villageoise pleine d'entrain qui sème bientôt la zizanie en Enfer. Kokes est donc obligé de la ramener sur terre où un jeune garçon nommé Jíra prendra soin d'elle.
À Prague, au bord de la Vltava, vivent les sept derniers ondins de Bohême. Leur chef, M. Wassermann, se sert de la famille de sa femme comme de leurs employés. Il y a les frères Bertík, Karel, Alois Vodičky et la fille de ce dernier, Jana. M Wassermann les tient en respect à l'aide d'une baguette magique qui peut les transformer en animaux ou en objets.
Dans un village, plusieurs générations vivent dans la même maison. Petr, violoncelliste soliste à Prague, arrive avec sa jeune amie pour donner un concert sur l'invitation de Bambas, son ami du conservatoire maintenant directeur d'une école de musique. Cette visite de deux jours lui donne l'occasion de faire le bilan de sa vie.