Au milieu du XIII siècle, Marketa Lazarová, fille de Lazar, un comte féodal est enlevée par des chevaliers voisins et devient la maîtresse de Mikoláš, le fils de Le Bouc, un de ces chevaliers.
M. Novak, héros du film, rentre chez lui avec un bouquet de fleurs : c'est l'anniversaire de son épouse qui doit arriver d'un instant à l'autre. Mais il sonne par erreur à l'appartement voisin.
Au début du XX siècle, un jeune poète, Petr Hudec, prend une chambre dans un hôtel mystérieux de style Art nouveau, l'Hôtel Svět, et est retrouvé assassiné. Son journal intime permet de remonter le cours des événements et d'arriver à Veronika, une jeune fille avec laquelle Hudec avait rendez-vous. Pendant l'investigation, des clients bizarres arpentent les couloirs et occupent les chambres de l'hôtel.
Dans une petite ville de Tchécoslovaquie le bal annuel du corps des pompiers volontaires se prépare. Ce sera l'occasion de remettre la Hache d'or à l'ancien chef des pompiers, âgé de 86 ans. Le comité a prévu un bal, mais également une tombola et l'élection de miss Pompiers. Les prix de la tombola sont volés peu à peu, en commençant par ceux consistant en nourriture. Les candidates à l'élection de miss Pompiers refusent de concourir, puis une maison est détruite par le feu, les pompiers étant arrivés trop tard sur les lieux. En outre, même la Hache d'or est volée.
Ce film est composé de cinq courts métrages réalisés chacun par un réalisateur différent, Self-service Univers (Automat Svet) de Věra Chytilová, Romance (Romance) de Jaromil Jireš, La mort de M. Baltazar (Smrt pana Baltazara) de Jiří Menzel, Les Imposteurs (Podvodníci) de Jan Němec et La Maison de joie (Dum radosti) d'Evald Schorm.
L’ingénieur Jindřich Beránek travaille au sein de la société Elektrojeřáby alors que sa femme Růžena, autoritaire et énergique, voire tyrannique, travaille dans un institut de recherche. La professeure Beránková invente ainsi un procédé qui supprime les rêves désagréables. Elle reproduit l’expérience avec une vache au cours d’une conférence, qui voit disparaitre un taon du rêve de la vache (les rêves étant retransmis… sur un écran de télévision). Mais le taon réapparait alors dans la salle, et échappe à l’attention des protagonistes. Jindřich Beránek trouve quant à lui une série de bandes dessinées, où la ravissante héroïne Jessie échappe à ses poursuivants en utilisant des gants anti-gravité. L’idée lui vient alors de mettre au point un procédé identique.
Un petit groupe d'amis bourgeois est en sortie d'une journée à la campagne, sortie qui comprend un pique-nique. Alors qu'ils se promènent après le pique-nique, ils rencontrent un groupe d'hommes à l'air officieux qui les réquisitionnent dans une petite clairière. Bien qu'il n'y ait pas de menace directe et que les pique-niqueurs n'aient pas peur, ils ressentent néanmoins le besoin de faire ce que les hommes disent.
Dans un village, plusieurs générations vivent dans la même maison. Petr, violoncelliste soliste à Prague, arrive avec sa jeune amie pour donner un concert sur l'invitation de Bambas, son ami du conservatoire maintenant directeur d'une école de musique. Cette visite de deux jours lui donne l'occasion de faire le bilan de sa vie.
Milos travaille dans une petite gare de Tchécoslovaquie pendant l'occupation, lors de la Seconde Guerre mondiale. Tourmenté par sa timidité, il n'arrive pas à séduire la jolie contrôleuse qui pourtant s'offre à lui. Devant cet échec, et désespéré de pouvoir prouver qu'il est un homme, il tente de se suicider.
Zruc, Tchécoslovaquie, années 1960 : l'un des responsables d'une gigantesque usine de fabrication de chaussures, dont le personnel est quasi exclusivement féminin, convainc la hiérarchie militaire d'organiser des manœuvres dans les environs afin de pouvoir organiser des bals et que ses ouvrières rencontrent des hommes. Lors d'un bal, peu intéressée par les militaires présents, Andula fait la connaissance du pianiste de l'orchestre et en tombe amoureuse. Elle décide d'aller le retrouver à Prague.
Un médecin juif en République tchèque occupée par les nazis (alors Bohême et Moravie) risque sa vie et tente de retrouver son identité en aidant un fugitif politique blessé.
Dans une petite ville slovaque à l'époque de la première république slovaque, en 1942, les commerces juifs sont tous placés sous gérance "aryenne". Tono Brtko, menuisier sans fortune, se retrouve à la tête d'un de ces commerces. La propriétaire, la vieille madame Lautmann, n'est pas au courant des nouvelles lois raciales et est sourde. Elle prend Tono pour un nouveau commis. Celui-ci finit par la protéger, tandis que les miliciens paradent.
Jo Limonade est un as de la gâchette qui boit uniquement de la limonade (de la Kolaloka) et qui a la responsabilité d'une ville pleine de cow-boys buveurs de whisky. « Ce qui est bon pour Kolaloka est bon pour la loi » déclare l'un des personnages et, à la fin du film, les gentils et les méchants travaillent ensemble pour l'amour des affaires, c'est-à-dire Kolaloka, dont le nom fait évidemment référence à Coca-Cola.