Au printemps 1940, Mussolini a déclaré la guerre à la France et au Royaume-Uni. La ville (fictive) de Castelcutò (en Sicile) est en liesse. Renato Amoroso, un garçon de treize ans, est heureux pour d'autres raisons. Il vient de recevoir sa première bicyclette et de tomber sous le charme de Malèna, une ravissante veuve de guerre qui fait tourner la tête à tous les hommes du village et attire la haine des épouses jalouses. Renato, littéralement envoûté, la suit partout avec son vélo. Mais Malèna est victime des refoulements et des convoitises des habitants de Castelcutò. Le petit garçon va trouver le moyen de l'aider, et grâce à elle, il apprendra les leçons de la vie.
Victor est un conseiller juridique qui se retrouve le même jour licencié et abandonné par sa femme. Lorsqu'il s'aperçoit que ses amis et sa famille font peu de cas de ses mésaventures, son moral commence à flancher, d'autant plus que tout son entourage et notamment sa famille se débat dans les déboires conjugaux. La seule personne qui veuille bien l'écouter se morfondre est Michou, un SDF pas très malin et un peu collant.
La famille Ristuccia vit à Rome et est en pleine crise. Chaque membre de la famille rêve d’une vie différente et souhaite changer ce quotidien qui ne répond plus à leurs attentes.
Milan, sous la neige. Une riche famille d'industriels lombards du textile s'apprête à fêter somptueusement l'anniversaire du patriarche, Edoardo Recchi. Celui-ci nomme deux héritiers pour gérer son empire : son fils, Tancredi et son petit-fils, Edoardo Jr. Tancredi, marié à Emma, d'origine russe.
À Rome, à la fin des années 1980, Salvatore vient d'apprendre la mort de son vieil ami Alfredo. Par cette nouvelle, c'est toute son enfance qui remonte à la surface : son village natal, en Sicile, quand on l'appelait Totò et qu'il partageait son temps libre entre l'église (où il était enfant de chœur) et la salle de cinéma paroissiale, où régnait Alfredo, le projectionniste qui, au travers des films qu'il projetait, lui apprenait la vie.
Cheyenne est une ancienne star de rock gothique, maintenant âgé de 50 ans et vivant de ses rentes à Dublin. La mort de son père le ramène à New York et il décide alors de poursuivre, à travers l'Amérique, le tortionnaire nazi de son père à Auschwitz.
Il divo (un des surnoms d'Andreotti, littéralement « le Divin ») retrace l'activité politique de Giulio Andreotti, personnalité influente de la Démocratie chrétienne au centre de la vie politique italienne pendant plusieurs décennies, à partir de son gouvernement de 1992 jusqu'à son procès pour l'accusation de complicité dans les affaires mafieuses du pays mise au jour lors de l'opération Mani pulite.
Un an après le départ de sa femme Lisa, Jimi Dini, concepteur de jeux vidéo, déprime toujours. Trois jours avant que ne soit mis sur le marché son dernier jeu, Nirvana, il découvre que son héros, Solo, a acquis une conscience propre. Tourmenté, il entreprend d'effacer son jeu dans la base de données de sa société, Okasama Starr. Commence alors pour lui un voyage initiatique, où il trouvera peut être enfin un sens à sa vie.
Le film est composé de trois segments se déroulant dans les trois plus grandes villes italiennes (Naples, Milan et Rome), tous trois interprétés par le duo Sophia Loren - Marcello Mastroianni et réalisés par Vittorio De Sica épaulé par de grands scénaristes.
Il y a 4 siècles, le luthier Bussotti perdit sa femme et son fils naissant. Fou de chagrin, il vernit avec le sang de la défunte le violon qu'il avait confectionné pour son futur enfant. Accompagné d'une étrange prophétie de passion, de génie et de mort, l'instrument bouleversera jusqu'à nos jours le destin de ses différents possesseurs...
Hud est le spécialiste le plus redouté de l'Ouest. Il arrive dans la ville de Blackstone, déterminé à venger son frère Charlie, lynché par les habitants du village après avoir dérobé l'argent de la banque. Mais le magot est resté introuvable... Pris entre les habitants de Blackstone et les bandits menés par le sanguinaire El Diablo, tous déterminés à lui arracher le lieu de la cachette de l'argent de la banque, Hud pourra-t-il assouvir sa vengeance sans y perdre la vie ?
Ulisse, Fulvio et Domenico sont trois professionnels estimés qui, à la suite d'événements malheureux qui compromettent radicalement leur vie personnelle et professionnelle, se retrouvent à avoir du mal à joindre les deux bouts. Ulisse (Carlo Verdone) vit à l'arrière de son petit magasin de vinyles depuis que son entreprise de production musicale a fait faillite et que sa jeune épouse, ex-chanteuse, et sa fille ont déménagé à Paris. Divorcé après que son épouse, atteinte de dépression post-partum, eut découvert sa liaison amoureuse avec l'épouse du chef, Fulvio (Pierfrancesco Favino), ex-critique de cinéma, commence à travailler pour un magazine à potins et trouve à se loger près d'un pensionnat religieux. Enfin, Domenico (Marco Giallini), tombeur impénitent et joueur compulsif, réside temporairement sur le bateau d'un ami pendant qu'il tâche d'emprunter de l'argent comme il peut pour maintenir un nombre indéterminé de familles.
Barney Panofsky, un producteur de soap opera, se souvient de sa vie. Son premier et bref mariage, en Italie, pendant sa vie de bohème, avec une femme dont il n'est pas amoureux mais qui est enceinte et lui fait croire que l'enfant est de lui. Son second avec une femme riche et belle qu'il croit aimer. Son père policier qui lui offre un revolver et mourra dans une maison close. Son histoire avec la merveilleuse Miriam Grant, dont il tombe amoureux pour toujours le jour de son deuxième mariage, et qui deviendra sa troisième épouse et la mère de ses enfants. Il se remémore aussi sa relation avec son meilleur ami, Boogie, disparu mystérieusement, après une dispute où Barney, complètement saoul, tenait le revolver offert par son père ; tandis qu'aujourd'hui le policier qui a enquêté, toujours persuadé que Barney est le meurtrier, sort un livre qui l'accuse.
Le film débute au pénitencier fédéral d'Atlanta, où un prisonnier vieillissant du nom de Joseph Valachi (Charles Bronson) est emprisonné pour trafic d'héroïne. Son patron Don Vito Genovese, parrain de la famille du crime du même nom, est aussi emprisonné là-bas. Genovese est certain que Valachi est un informateur et lui donne le baiser de la mort.