À Londres, l'homme d'affaires et spéculateur Jackson Harber provoque une panique boursière. Dans le même temps, il "achète" la jeune Mary Conway à sa mère car il veut la "posséder". Mary, très futile, accepte ce "marché". Les "fiançailles" sont organisées au château d'Harber, donnant lieu à une fête grandiose, pleine de débordements et de débauche. Le fils du spéculateur, Eduard, arrive alors, accompagné de son précepteur, un prêtre. Ce dernier recueille la confession d'un mourant, le sculpteur Harry Lighton, venu là se suicider par désespoir, car la jeune fiancée, dont il était épris, l'a repoussée. Bientôt, Mary séduit Eduard et le pousse à tuer son père. Les deux jeunes gens sont arrêtés et condamnés à mort. Dans sa cellule, Mary se transporte en rêve à Sodome.
Un pacha est assis sur un tapis devant une tente ronde, fumant sa pipe à eau, prêt à acheter de nouvelles esclaves. Son serviteur appelle le marchand et deux sbires qui amènent quatre filles en burnous. La première est entièrement déshabillée et envoyée dans la tente, la deuxième est mise seins nus puis envoyée dans la tente et la troisième est déshabillée de force par un des sbires et entre à son tour dans la tente. La dernière, apparemment plus jeune, est renvoyée par le pacha après avoir montré ses petits seins fermes. Après le traditionnel marchandage sur le prix, le marchand s'en va heureux.
Dans un village viticole d'Autriche, l'ancien commissaire Simon Polt vit tranquillement rendant visite à quelques amis de son age. Il écoute les confidences d'une ancienne actrice, Mira Martell, qui n'a jamais eu de succès. Une jeune fille, Laura Eichinger, est retrouvée noyée dans la petite rivière qui traverse l’agglomération. Un ancien collègue, Bastian Priml, devenu alcoolique lui demande de l'aider à enquêter car ses supérieurs concluant à un suicide veulent classer l'affaire. Les parents de Laura le rencontrent pour le même motif.