Margarita est une jeune avocate brillante. Elle vient d'ailleurs d'être nommée associée du cabinet pour lequel elle travaille. Ses deux meilleures amies, issues de familles cubaines immigrées, sont ravies pour elle. Cette réussite est un bel exemple pour ces jeunes femmes. Les choses ne vont pourtant pas pour le mieux dans la vie de Margarita. En effet, son mari Ariel veut qu'elle tienne enfin sa promesse et lui donne des enfants. Ce n'est pas encore le moment pour la nouvelle promue qui veut profiter de son évolution de carrière et se donner le temps.
Jusque-là paisible, la vie de France, écrivain et critique littéraire de 35 ans à San Francisco, bascule quand son époux lui annonce sa liaison avec une autre femme et demande le divorce. Elle est très affectée par cette rupture et, sur les conseils de Patti, sa meilleure amie, elle décide de visiter l'Italie. Lors d'une excursion dans la campagne toscane, le car, afin de laisser passer un troupeau de moutons, s'arrête devant une villa à vendre, dénommée Bramasole, celle-là même que Frances a déjà remarquée parmi les annonces d'une agence immobilière de Cortone. Elle y voit un signe et décide aussitôt de l'acheter. L'état de la villa et du jardin nécessitent des travaux de rénovation qu'elle confie à un chef de chantier, à la tête d'une équipe d'ouvriers polonais.
Zeina a envoyé son fils Karim chez sa sœur dans un petit village du Sud Liban lorsque quelques jours plus tard, en juillet 2006, la guerre éclate durant 33 jours entre Israël et le Hezbollah. Revenue à Beyrouth le jour du cessez-le-feu par la Turquie et la Syrie, elle y rencontre Tony, le seul chauffeur de taxi qui accepte de la mener dans le Sud, encore partiellement occupé par les troupes de Tsahal. S'ensuit une errance dans la région pour tenter de retrouver Karim. Des liens qui se nouent alors entre Tony, le sud-libanais chrétien dont le frère a coopéré avec Israël, et Zeina, la chiite émancipée.
La jeune Lena, issue d'une mère aborigène qu'elle méprise et d'un père irlandais qu'elle fantasme, va faire la rencontre de Vaughn, un jeune garçon échappé d'une prison pour mineur en Nouvelle Galles du Sud. Tous les deux se dirigent vers Sydney, où Lena cherche à retrouver son père, et où Vaughn entend retrouver sa mère mourante. Lena perçoit Vaughn comme l'incarnation de l'héritage aborigène qu'elle cherche à fuir, quand Vaughn entretient amertume et rancœur envers la société australienne blanche que représente Lena. Ils s'embarquent dans un voyage en stop à deux, entre conflits et rares moments d'intimité.
Willy et Hendrik sont deux amis célibataires. Mariniers, ils exploitent une péniche sans moteur qui sillonne le nord de l'Allemagne, en regardant les filles sur les ponts au-dessus d'eux et chantant des chansons. Chacun à la recherche de l'âme-sœur, ils font la cour parfois à la même fille, comme la serveuse Vera. Mais un soir, Hendrik voit une femme jeter un billet de 10 mark depuis un pont. Mystérieuse et rétive, elle finit par accepter de monter à bord de la péniche. Sa présence va transformer la vie des deux amis.
Dans un quartier populaire de Paris, Albert, un chanteur des rues, habite dans une chambre sous les toits car il n’est pas bien riche. Il rencontre la belle roumaine Pola dont il tombe amoureux, mais il n'est pas le seul dans son cas puisque son grand ami Louis et le truand Fred sont aussi sous le charme. Un soir, Pola n'ose rentrer chez elle car Fred lui a volé sa clef et elle ne se sent pas en sécurité. Elle passe la nuit chez Albert qui dort à même le sol et laisse son lit à Pola. Ils décident rapidement de se marier, mais le destin les en empêche car Émile, un voleur, dépose chez Albert un sac rempli du produit d'un cambriolage. Albert est envoyé en prison, Pola se console avec Louis. Un mois plus tard, Émile est à son tour arrêté et admet qu'Albert n'était pas son complice, ce qui permet la libération de ce dernier. Furieux du retour d'Albert, Fred, qui venait de retrouver Pola, fâchée avec Louis, décide de se battre avec lui, au couteau. Louis accourt pour sauver Albert, les deux camarades se retrouvent, mais leur amitié s'assombrit lorsque chacun prend conscience que l'autre est amoureux de Pola. Finalement, Albert prend sur lui de laisser Pola à Louis.
À Toronto, Jasmine (Natalie Krill) et Dallas (Erika Linder) commencent une histoire d'amour passionnée. Le seul problème, c'est que Jasmine est fiancée à Rile (Sebastian Pigott).
Svenja et Oliver Steve viennent d'emménager à Francfort après que ce dernier ait accepté un poste de banquier d'investissement - elle recherche un emploi dans l'édition photo. Elle ne parvient pas à se sentir intégrée à cette nouvelle vie, et s'ennuie très vite : elle n'arrive pas à se défaire du sentiment qu'elle est une étrangère dans cette ville qu'elle ne connaît pas, en même temps qu'elle sent qu'elle s'éloigne de son mari.
Shyam is an ambitious man who meets Rukmini, the daughter of a millionaire, and falls in love with her. They get married despite opposition from Rukmani's family. While Shyam wants to become a father, Rukmani is not interested in becoming a mother yet. Consequently, their relationship sours and eventually ends. Radha, daughter of Shyam's employee, brings a ray of hope into Shyam's life. What happens next forms the climax of the story.
En 1943, sur une île du Pacifique, Nellie, une infirmière américaine, s'éprend d'un planteur français, Emile de Becque, qui a quitté son pays parce qu'il était accusé de meurtre. Mais elle accepte mal le fait qu'il ait déjà deux enfants, nés de son union avec une Polynésienne. Pendant ce temps, le lieutenant Cable tombe amoureux de la jeune Liat, fille d'une commerçante, mais refuse de l'épouser en raison de sa couleur de peau. Une mission à haut risque viendra bouleverser le destin de ces deux couples.
L'histoire se passe durant la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique. Glenn Close joue le rôle d'une infirmière qui tombe amoureuse d'un cultivateur français (Rade Šerbedžija).