Le lieutenant Rip Grandall hérite d'une mission: il doit, en 1943, conduire un bateau d'Australie en Nouvelle Guinée. Le rafiot ne paie pas de mine, mais Rip parvient à s'acquitter de sa mission. Au moment de prendre l'avion pour le retour, il apprend, stupéfait, qu'une autre mission a été confiée a son remplaçant avec le même rafiot.
Slash est le nom d'un groupe de rock dont le chanteur est un certain Joseph MacDonald. Le groupe roule vers l'inconnu. En plein voyage, Joseph est obligé de rentrer dans la ferme familiale pour l'enterrement de sa tante. Des événements étranges se produisent alors...
Frankie est une musicienne passionnée par son groupe de rock et son héritage Italien et Américain. Elle est fiancée à un homme italien, et tout dans sa vie semble parfait jusqu'à ce qu'elle découvre un corps dans le coffre de sa voiture de location. Heather, sa soeur, convainc Frankie d'assister aux funérailles où elle fait la rencontre de Nicolette, la fille du nouveau parrain de la mafia de Brooklyn. Lorsque Nicolette se présente à un concert, cela va declencher une série d'évènement qui vont entrainer Frankie vers une histoire d'amour inattendue.
Dans une voiture de chemin de fer, une jeune fille élégante, accompagnée de son chaperon et servante (une jeune noire un peu rondelette), est importunée par les avances d’un bel homme placé derrière elle. Il insiste, ne recevant de la jeune fille que de timides protestations qui l’incitent à pousser plus avant son entreprise de séduction. Survient un tunnel qui plonge la voiture dans l’obscurité totale durant six secondes. Quand le jour revient, les deux femmes ont échangé leurs places et le bel homme est surpris en train d’embrasser la servante. Il s’aperçoit de sa méprise et reprend sagement sa place, tandis que les deux complices rient aux éclats et se congratulent face à la déconfiture du dragueur.
Le Wiener Theater, dirigé par les frères Ritter, est proche de la faillite. Le propriétaire, le baron Stefan von Reiffenberg, leur réclame les loyers impayés. Ottokar Scheidl, le propriétaire de l'Eldorado, est intéressé pour racheter le théâtre. Les gens de théâtre craignent les décisions de von Reiffenberg, compte tenu de la situation financière précaire. Ottokar veut inviter Stefan au restaurant mais l'actrice Gina voudrait empêcher le rendez-vous. Elle prétend connaître Stefan et pouvoir servir de médiateur. Ottokar la croit. Stefan les voit partir du restaurant et les suit.
Patrick Lupien, propriétaire d'un magasin d'articles de sport, mène une vie typique de banlieusard avec sa conjointe Isabelle et ses deux enfants. Leur vie chargée leur apporte un lot de problème : surconsommation, épuisement professionnel, insatisfaction sexuelle et soucis financiers. L'insatisfaction de Patrick lui fera développer une fixation sur Roxanne, une amie d'Isabelle.
L'histoire de l'amitié et de la rivalité entre Paul Cézanne et Émile Zola, tous deux natifs d'Aix-en-Provence. Le premier, peintre, fils de banquier, qui n'obtiendra qu'une reconnaissance relative de son vivant alors qu'il devient l'un des pères fondateurs de l'art moderne ; le deuxième, écrivain, orphelin de père immigré et de milieu modeste, qui devient chef de file du mouvement naturaliste dans la France tourmentée de la deuxième moitié du XIX siècle.
Henri, un vieil homme acariâtre veuf depuis trente ans, est contraint d'accueillir dans son appartement parisien une jeune colocataire, Constance. Celle-ci doit supporter le caractère de son bailleur alors qu'elle souffre déjà de ses échecs dans les études et dans la musique, mais aussi de ses relations difficiles avec son père, vendeur de fruits et légumes sur les marchés d'Orléans, ainsi que de sa vie amoureuse instable. De surcroît, elle éprouve des difficultés à payer son loyer malgré un petit boulot de serveuse. En échange d'une exemption de loyer, Henri l'oblige à séduire son fils Paul, qu'il dédaigne, pour le séparer de sa femme Valérie, que le vieil homme déteste. Constance accepte malgré son embarras et brise effectivement le ménage. Sa mission accomplie, elle fait comprendre à Paul que leur aventure n'aura pas de suite. Ce dernier retrouve sa femme qui lui apprend qu'elle est enceinte, ce qu'elle attendait depuis une décennie, et le couple se reforme. Dans les mois qui suivent, encouragée par Henri, Constance prépare un concours de musique pour entrer dans une école de Londres. Alors qu'elle est en Angleterre, Henri est hospitalisé dans un état grave. Avant qu'il meure, Paul lui présente son petit-fils et Constance lui annonce qu'elle est reçue au concours, mensonge délibéré pour qu'il s'en aille heureux.
Solange est une jeune parisienne solitaire qui gagne sa vie en transcrivant des conférences universitaires. Devenue subitement sujette à l'évanouissement après avoir refusé d'ouvrir sa porte à un livreur insistant, elle bénéficiera de l'attention de diverses personnes qui se relaient auprès d'elle pour ne plus la laisser seule : le propriétaire de son appartement, une jeune maman, une journaliste, son ancien petit-ami, etc.