Quo vadis ? (1913)

Quo vadis ? est un film italien réalisé par Enrico Guazzoni, sorti en 1913, adaptation du roman éponyme de l'écrivain polonais Henryk Sienkiewicz, prix Nobel de littérature en 1905. Le film est projeté le 21 avril 1913 à l'Astor Theatre à New York ; il s'agit alors du plus long métrage (9 bobines) jamais présenté aux États-Unis. Avant Cabiria, Quo vadis ? jette les principes du film historique à grand spectacle et impose les films de long métrage, ce qui en fait le premier des films modernes. Le film met par ailleurs l'Antiquité au goût du jour et l'on voit fleurir dans les mois qui suivent plusieurs adaptations du roman Les Derniers Jours de Pompéi d'Edward Bulwer-Lytton, un Marc-Antoine et Cléopâtre du même Enrico Guazzoni ou encore un Néron et Agrippine de Mario Caserini.

Synopsis

Quo vadis ? dépeint les persécutions que les chrétiens subissent sous Néron au I siècle, après le grand incendie de Rome, en racontant l'histoire de l'amour entre un patricien, Marcus Vinicius, et une jeune femme chrétienne, Lygie. Elle est sauvée de la mort dans l'arène et épouse Vinicius. Le titre évoque la question qu'aurait posée Saint Pierre fuyant Rome et rencontrant Jésus-Christ portant sa croix : « Quo vadis, Domine ? » (« Où vas-tu, Seigneur ? »). Les sources documentaires du film se retrouvent dans les actes de Pierre et dans le roman homonyme de Henryk Sienkiewicz.

Acteurs