De son vrai nom, Rollo Smolt Thorpe, Richard Thorpe est un réalisateur, scénariste, monteur et acteur américain né le 24 février 1896 à Hutchinson (Kansas) et décédé le 1er mai 1991 à Palm Springs (Californie).

Il est le père de Jerry Thorpe.

Biographie

Richard Thorpe a débuté dans le cinéma au début des années 1920, d'abord comme acteur puis comme réalisateur, à partir de 1923.

Il intègre le studio Metro-Goldwyn-Mayer à partir des années 1930 et dirigera certains films de Tarzan avec Johnny Weissmuller (Tarzan trouve un fils, Les Aventures de Tarzan à New York ).

Au cours des années 1940, dans sa filmographie (dont un épisode de Lassie : Le Défi de Lassie), seul le film La Main noire en 1950 sort du lot.

Mais c'est au cours des années 1950 qu'il réalisera ses plus grands films d'aventure, dans un style souvent flamboyant, travaillant pour l'occasion avec des acteurs comme Robert Taylor ou Stewart Granger. À ce titre, ses plus belles réussites sont : Le Prisonnier de Zenda et Ivanhoé en 1952, La Perle noire en 1953, Les Chevaliers de la Table ronde en 1954 ou Quentin Durward en 1955.

Comme bon nombre de ses confrères de l'époque, c'est un réalisateur touche-à-tout qui aura également œuvré dans la comédie musicale, pour ce qui sera un des meilleurs films d'Elvis Presley : Le Rock du bagne en 1957.

Il continue de réaliser des films au cours de la décennie suivante jusqu'en 1967, mais ce seront des œuvres mineures, bien loin des classiques qu'il aura produits.

Richard Thorpe figure parmi les bons artisans de cette période de l'Âge d'Or d'Hollywood, dont l’œuvre mérite d'être réévaluée.

Ses meilleurs films