Henri Letondal était un comédien, animateur de radio, critique, musicien et homme de théâtre québécois, né à Montréal le 29 juin 1901 et mort à Hollywood (Californie) le 15 février 1955.

Biographie

Natif de Montréal, Henri Letondal apprendra le violoncelle avec Gustave Labelle. Il devint, en 1921, critique des spectacles et concerts à La Patrie, quotidien montréalais dont il sera le correspondant à Paris entre 1925 et 1929.

Il commença sa carrière artistique au Monument national au début dans les années 1920 en créant des troupes de théâtres proposant un répertoire francophone moderne. Entre autres, il amena la création en 1922 et 1923 de pièces de Charles Vildrac à Montréal. Ces tentatives déplurent fortement aux spectateurs et aux critiques, jugées trop modernes.

À la radio (CKAC), il anime l'émission L'Heure provinciale avec Juliette Béliveau de 1929 à 1938. Cette émission sera commanditée par le gouvernement du Québec et vouée à la promotion des musiciens et compositeurs québécois. Devenu le directeur des relations publiques de France-film, il fonda en 1930 un cabaret de chanson sur la rue Saint-Denis à Montréal, Le Chat Botté, devenu Mon Paris en 1937, où des chanteurs classiques donnaient parfois des récitals.

Il se produit aussi, entre 1930 et 1945, comme comédien et metteur en scène sur la plupart des scènes montréalaises, notamment au Stella, au Monument national, au His Majesty's et à L'Arcade.

Il eut un rôle important dans la création de l'Orchestre symphonique de Montréal en militant publiquement pour sa création au début des années 1930.

En 1938, débute à la station de radio montréalaise CKAC, la très importante série Le théâtre de chez nous où Henri Letondal signera plus de 200 pièces durant les neuf années de l'émission (1938-1947). Il sera aussi l'auteur de quelques feuilletons radiophoniques dont La Famille Gauthier (1939-1940) et Le Capitaine Bravo (1940-1944).

En 1941, Henri Letondal fut un des premiers artisans (scripteur et animateur) de l'émission Les Joyeux Troubadours (radio de Radio-Canada). Il y tiendra un rôle actif jusqu'à ce qu'il décide de tenter sa chance à Hollywood. Clément Latour le remplacera aux Joyeux Troubadours.

Il vécut la fin de sa carrière à Hollywood qui sera ponctuée de nombreux séjours à Montréal. Il y tiendra des rôles de soutien dans une vingtaine de films. Sa collaboration la plus significative fut pour le film The Razor's Edge (1946).

Il mourut en Californie en 1955.

Il était le fils d'Arthur Letondal (pianiste, organiste, professeur, musicographe) et le petit-fils de Paul Letondal (pianiste, organiste, violoncelliste, professeur), originaire de Franche-Comté (France) et qui arrive à Montréal en 1852. Vraisemblablement le premier musicien aveugle à se fixer au Canada, Paul Letondal a eu un rôle important dans le développement de la musique classique à Montréal au XIXe siècle