Hervé Forneri, dit Dick Rivers, est un chanteur de rock français né le 24 avril 1946 à Nice dans les Alpes-Maritimes et mort le 24 avril 2019 à Neuilly-sur-Seine, à l'âge de 73 ans.

Au cours de ses cinquante-cinq ans de carrière, il a enregistré trente-trois albums studio et trois albums live.

Biographie

Enfance et adolescence

Fils unique d'un couple de commerçants bouchers Niçois rue de la République, Hervé Forneri naît le 24 avril 1945 à Nice. Très jeune, il découvre le blues puis le rock 'n' roll grâce à la musique qui est diffusée par les Juke-Box dans les bars, les films américains, Graine de Violence, King Créole, Loving You, joués dans les cinémas de son quartier, le magasin de surplus américain qui vend des vêtements et la proximité de la garnison américaine installée de 1945 à 1966 dans la rade de Villefranche, en allant se balader avec ses parents les dimanches après-midi pour découvrir les magasins de la base américaine, voir et visiter quelques uns des bateaux US ancrés en rade.

En 1958, à Nice, sur les conseils d'un copain d'école qui connait deux frères de son quartier, dont un joue de la guitare, il se rend à leur domicile et fait connaissance de Jean-Claude et Gérard Roboly, qui habitent chez leurs parents, boulevard François-Grosso, et dont l'aîné, Jean-Claude, est guitariste de jazz amateur et possède une magnifique guitare électrique Texas. Hervé Forneri, sous le pseudonyme Dick Rivers (du nom de Deke Rivers, personnage joué par Elvis Presley dans le film Loving You), décide de fonder un groupe de rock 'n' roll avec les frères Roboly, qui va se produire dans la région niçoise dans de petites fêtes, kermesses et au sous-sol d'un café niçois place Garibaldi. L'année suivante, le trio va faire un tour en Italie, au festival de Sanremo, pour essayer de se faire connaitre et décrocher un contrat, peine perdue, mais revient à Nice et décide finalement d'essayer de percer et de se faire un nom en montant à Paris, où il se rend à bord d'une vieille voiture, en emmenant au passage Jack Regard, qui est pianiste amateur, mais qui se met à la guitare basse pour accompagner le groupe.


Carrière
Début avec Les Chats Sauvages (1961-1962)
Après de nombreuses difficultés et sans argent, logé chez l'oncle de Jack, rue de la Salpêtrière, près de la place d'Italie à Paris. Ils répètent dans le grenier pendant l'hiver 60/61 et rencontre Armand Cavallaro, batteur d'un grand orchestre de Jazz qui va les aider à auditionner chez un éditeur de musique. Un rendez vous est pris aux éditions Pathé-Marconi rue Laffitte. Après une séance devant Jean-Paul Guiter aux studios de Boulogne-Billancourt, le groupe signe un contrat de trois ans et est engagé sous le nom Les Chats sauvages, sort en mai 1961 un premier super 45 tours chez Pathé-Marconi. Le succès des 4 chansons est immédiat et les tubes s'enchaînent : Le Jour J, En avant l'amour, J'ai pris dans tes yeux, Ma p'tit amie est vache. Deuxième EP 45t en Juillet: Trois en amour, Hey Pony !, Je veux tout ce que tu veux, Toi, l'étranger. Le groupe enregistre un 33 tours 25 cm 10 titres publié en Octobre 1961, avec Est-ce que tu le sais ? (une adaptation de What'd I Say, de Ray Charles), C'est pas sérieux (adapté d'un titre de Cliff Richard et The Shadows), ainsi qu'un original Twist à Saint-Tropez, qui demeure leur premier morceau emblématique. Les Chats Sauvages avec Dick Rivers et Les Chaussettes noires avec Eddy Mitchell, qui avaient débuté quelques mois auparavant, sont les deux premiers groupes français marquants de ce début de décennie en France. D'autres groupes vont se former ensuite, Les Pirates, Les Fantômes, les Vantours etc...La mode est lançée et va durer environ 2 ans. Alors qu'ils ont déjà enregistré cinq super 45 tours et deux albums en treize mois de succès, Dick Rivers quitte brutalement la tournée d'été en août 1962 après la fin d'un gala à Nantes à cause d'une mésentente profonde, chronique et de disputes fréquentes. En septembre 1962, sur les conseils de Jean-Paul Guiter, Dick débute une carrière solo avec l'enregistrement d'un super 45 tours.


Dick Rivers en solo
Les années 1960

Admirateur inconditionnel de Gene Vincent et d'Elvis Presley, Dick Rivers est avec Johnny Hallyday et Eddy Mitchell, un de ceux qui ont popularisé le rock'n'roll en France.

Accentuant un certain côté crooner plutôt que rocker, Dick Rivers adapte en français des standards des Beatles mais l'un de ses plus gros succès de 1963 est sans doute Tu n'es plus là, adaptation française de Blue Bayou de Roy Orbison.

En 1964, son premier véritable album solo sort. Le titre principal est Rien que toi et devient un succès important. En novembre, Dick Rivers partage l'affiche avec les Beach Boys à l'Olympia à Paris, à l'occasion d'un Musicorama. L'année suivante, le chanteur sort la version française du tube des Moody Blues, Go Now, qui se transforme en Va t'en va t'en et atteint bientôt la première place au hit-parade de Salut les copains, la célèbre émission de la station radio Europe n 1.

S'il a déjà effectué plusieurs tournées en France avec notamment Lucky Blondo et Françoise Hardy, en 1965, il se lance à la conquête du Canada, pour de nombreuses dates.

Il figure sur la « photo du siècle » prise, en avril 1966, par le photographe Jean-Marie Périer, regroupant 46 vedettes françaises de l'époque du yéyé.

En 1967, il reçoit un disque d'or pour Viens me faire oublier, n 1 au Canada. Il connaît également le succès là-bas avec Jéricho.

Dick Rivers part aux États-Unis en 1967, pour enregistrer un album avec des musiciens de rhythm and blues. Dick Rivers story, enregistré dans les studios de Muscle Shoals en Alabama, reste un des meilleurs albums de cette époque-là.

En 1969, il réalise un vieux rêve : rencontrer son idole, Elvis Presley, après un concert à Las Vegas. Il s’entretient quelques minutes avec lui.


Les années 1970
La fin des années 1960 semble un peu plus difficile pour lui : en effet, la vague yéyé est passée et le mouvement hippie en pleine expansion met sur la touche un certain nombre d'artistes comme Dick. Passage à vide et expérience étrange, le rocker-crooner s'associe à Gérard Manset en 1969 pour l'Interrogation, un album-comédie musicale avec 72 musiciens. En 2016, lors de la réédition de l'album il en dira que c'est celui dont il est « le plus fier ».

Au Québec, Dick Rivers est toujours aussi apprécié et cela lui permet de remonter sur scène avec le groupe "Labyrinthe". Il enregistre ensuite un album de standards de rock'n'roll en anglais réarrangés, Dick'n'roll. Il récidive en 1972 avec un second volume, The Rock Machine.

Quelques succès (dont certains écrits par Alain Bashung), viennent ensuite rappeler Dick Rivers au bon souvenir du public : Marilou, Rock'n'roll Star, Hey Mamy, et surtout Maman n'aime pas ma musique qui devient disque d'or en 1974. Alain Bashung a participé comme compositeur et a coréalisé avec lui trois de ses albums, entre 1972 et 1974 : The Rock Machine, Rockin' along… the River's country side et Rock & roll Star. Pendant les deux années au cours desquelles Bashung a collaboré avec Dick Rivers, ils ont enregistré quelques singles et un album de classiques américains, sous le nom de Rock Band Revival, dans lesquels chacun chante à son tour.

Toujours attaché à la culture et particulièrement à la musique américaine, accompagné par des musiciens d'outre-Atlantique, il enregistre en 1976 un album de country-rock Mississippi Rivers dont la pochette est dessinée par le créateur de Lucky Luke, Morris. Cette année-là sort l'un de ses plus grands tubes, la ballade Faire un pont, qui rencontre un grand succès.

En 1978 sort l'album Je continue mon rock'n'slow, dont est issue le succès Roule pas sur le Rivers, adaptation française de Proud Mary de Tina Turner, signée Serge Koolenn, parolier du groupe Il était une fois.


Les années 1980

Quelques succès ponctuent la carrière plutôt calme de Dick dans les années 1980 : Cinderella, Les Yeux d'une femme ou Nice baie des Anges.

Au printemps 1981, son manager Daniel Margules lui demande de reformer les Chats Sauvages pour marquer les 20 ans du groupe le temps d'un album. Après avoir rassemblé les frères Roboly et le batteur Willy Lewis pour de nombreuses répétitions, le disque est enregistré au Château d'Hérouville en août 1981 et sort en juin 1982. Le titre "Les Chats Sauvages 1982", sur lequel Dick Rivers chante dix chansons, avec quelques textes de Thierry Séchan, Mike Shannon, et une chanson de Willy Lewis, Love, love, love, qui est le principal succès de l'album, avec des passages quotidiens sur les radios. Mais cette même année, l'album de Dick Rivers "Sans légende" enregistré en Angleterre juste avant celui du groupe, passe presque inaperçu.

Diversifiant ses activités, pendant dix ans, entre 1982 et 1992, il anime une émission quotidienne consacrée au rock, sur Radio Monte-Carlo : "L'âge d'or de la Pop Music" d'après le livre encyclopédique de François Jouffa et Jacques Barsamian. En 1986, Dick participe au clip Viens boire un p'tit coup à la maison du groupe Licence IV, où on le voit en compagnie de Carlos, Patrick Sébastien, Sim et Paul Préboist.

La fin de cette décennie est marquée par la sortie d'un double album-concept Dick Rivers présente Linda Lu Baker, l'histoire d'une star des années 1950 avec la participation de Francis Cabrel, Liane Foly, les Américains du Golden Gate Quartet entre autres.


Les années 1990
Après de nombreuses années d'absence sur les planches, Dick Rivers entame une tournée commune avec Francis Cabrel et son orchestre intitulée Rock and Roll Show, interprétant des standards américains du rock en anglais. Un an plus tard, il enregistre à Austin (États-Unis) un disque hommage au rocker Buddy Holly. Bernard Droguet signe les textes français de Holly Days in Austin, qui sort en fait l'année suivante.

Toujours aussi apprécié au Canada, une compilation de ses meilleures chansons de la période 1961/1969 sort en 1993. Nouveau succès et tournée triomphale pour le rocker français. En France, la compilation Very Dick, sortie l'année suivante retrace quelques trente-trois ans de carrière.

L'année 1995 est marquée par un véritable retour discographique. En effet, Dick Rivers sort un album original Plein Soleil, avec Patrick Coutin comme producteur. Entre ballades, country et ambiances tex-mex, le disque sonne américain, avec un son actuel. D'après les critiques, le meilleur album du chanteur depuis longtemps.

Motivé par ses récents succès, il remonte sur scène à Bobino à Paris pour dix jours en novembre 1995. Entouré de musiciens américains, il apparaît très en forme, cheveux noir corbeau, silhouette longiligne et indispensables santiags, pour parfaire le tableau. Son fils Pascal (né en 1966), devenu réalisateur de clips, est là pour filmer le retour sur scène de son chanteur de père. Le double album Authendick enregistré à Bobino sort en 1996.

Après un concert pour fêter ses cinquante ans à Disneyland Paris, il se produit pour un concert unique à l'Olympia le 9 janvier 1997, la date anniversaire de la naissance d'Elvis Presley (le 8). Le bassiste d'Eric Clapton et Mick Taylor, ex-Rolling Stones viennent prêter main forte pour cette soirée éminemment rock'n'roll.

Décidé à faire des albums de plus en plus personnels, même s'il ne laisse pas tomber ses vieilles passions, le chanteur à la voix grave sort un nouvel album Vivre comme çà au début de l'année 1998. Pas moins de seize auteurs et compositeurs participent à l'écriture des treize morceaux : André Manoukian, David Mc Neil, Marc Morgan etc. Le premier simple s'intitule La trahison des mots dans lequel le chanteur évoque le show-biz et ses « requins ». Sa tournée promotionnelle passe par le Casino de Paris du 24 au 26 avril 1998.

En 1999, Dick tourne son premier film La Candide Madame Duff avec Jean-Pierre Mocky et donne près de 60 concerts en France, Belgique et Suisse.


Les années 2000

Le 28 mars 2000, il donne un concert à Paris puis repart en Province et à l'étranger pour une nouvelle série de concerts. En novembre 2000, il retrouve Austin (Texas) pour enregistrer l'album qui marquera ses 40 ans de carrière... L'année du nouveau millénaire, on le retrouve avec un roman au printemps 2001, deuxième essai après Complot à Memphis en 1989, dont l'action, cette fois encore se passe aux États-Unis : Texas Blues raconte une histoire d'amour sur fond de rock'n'roll.

Régulièrement, Dick revient à la musique. En octobre, sort un nouvel opus intitulé Amoureux de vous réalisé en collaboration avec Patrick Coutin. Les textes ont été confiés à des gens aussi différents que Philippe Labro, Francis Basset ou Thierry Sforza. Dans un esprit rock'n'roll, la pochette présente une pin-up avec, dans le dos, un tatouage à l'effigie du chanteur. À 56 ans, le rocker fait son chemin tranquillement alliant la variété au rock'n'roll "à papa".

Un chemin qui croise les ondes radiophoniques de France Bleu, sur laquelle Dick Rivers présente, dès septembre 2002, Very Dick, une émission retraçant la grande histoire du rock. Par ailleurs, il continue à donner des concerts dans l'Hexagone et s'illustre notamment au Petit Journal Montparnasse les 24 et 25 octobre. Hors scène, il prête sa voix au tigre Shere Kahn dans le dessin animé de Walt Disney Le livre de la jungle 2. et aussi celle de Zugor dans Tarzan 2.

Véritable expérience cinématographique en 2003 : Dick Rivers tourne dans la comédie de Jean-Pierre Mocky, Le Furet, aux côtés de Jacques Villeret et Michel Serrault. Le 7 octobre sort son album Autorivers, un best of qui reprend les 20 grands titres du rocker dont deux écrits par Axel Bauer, Je traverse sans regarder et Je m'en fous.

En 2004, Dick Rivers fait ses débuts sur les planches au Théâtre National de Chaillot, où il joue Les Paravents, de Jean Genet, Mise en scène par Jean-Baptiste Sastre, la pièce est un succès. Cette expérience, une première pour Rivers, continue du 8 janvier au 3 février. Il poursuit sur sa lancée d'acteur en doublant le singe Zugor dans Tarzan 2.

Natalia, la fille adoptive de Dick Rivers, a vécu pendant trois ans avec le réalisateur américain George Lucas. De ce fait, Dick Rivers est l'invité personnel de George Lucas lors du festival de Cannes en 2005 à l'occasion de la sortie mondiale de Star Wars, épisode III : La Revanche des Sith.

La fin de l'année 2005 est propice à la réflexion et, en dehors de la présentation sur la chaîne de télévision Paris Première de l'émission érotique Paris Playmate, l'ultime séance tous les samedis soirs, Dick Rivers cherche à évoluer musicalement. Francis Cabrel, Mickey 3D, Benjamin Biolay, Mathieu Boggaerts et Axel Bauer sont ses nouveaux complices d'écriture. Résultat : l'album Dick Rivers, le 30e de sa carrière, sort le 27 mars 2006, et donne un coup de fouet à la carrière du rocker.

En mai, le chanteur publie Rock n'Roll, un livre autobiographique qui retrace sa carrière, dont il célèbre les 45 ans lors de concerts tout au long de l'année 2006. Au mois de juillet, la Bretagne le reçoit à l'occasion du Festival des Terres-Neuvas, aux côtés de Chuck Berry ou Jerry Lee Lewis. Avant de s'offrir les Francofolies de la Rochelle où il organise une soirée anniversaire baptisée Fête à Dick, Dick Rivers participe au festival de blues d'Avoine Zone Groove, en Touraine. Son dernier album, Dick Rivers, est alors réédité en version collector et comprend une version de I Walk the Line de Johnny Cash, l'une des idoles de l'ancien Chat Sauvage.

Dick Rivers se produit plusieurs fois sur scène pendant l'année 2007, notamment lors d'un festival country à Mirande, dans le sud de la France, en Belgique et à Coudekerque-Branche, près de Dunkerque. En octobre, il part en tournée au Canada, et en profite pour sortir un DVD et une compilation de ses meilleurs titres. En novembre, il se produit trois soirs consécutifs au Québec (Montréal et Québec).

Le 16 juin 2008, sort L'homme sans âge, un album enregistré à Londres, entièrement écrit et composé par le jeune auteur-compositeur prometteur, Joseph d'Anvers, rencontré deux ans plus tôt aux Francofolies de La Rochelle. Ce nouvel opus est composé de douze titres, traitant d'amours déçus, de vieillesse et de solitude. Pour l'enregistrement Dick Rivers s'est, notamment, entouré de Kevin Bacon et Jonathan Quarmby (à la réalisation), du guitariste Marc Sherridan, du batteur Larry Ciancia et des quelques touches de chant et d'harmonica de Joseph d'Anvers.



Dick Rivers fait un retour sur scène en décembre 2008, au nouvel Alhambra de Paris, où il présente une rétrospective de sa carrière solo. Tout au long de l'année 2009, il donne plusieurs concerts en France mais aussi à l'étranger. On le retrouve en effet, au mois de mai au festival de Victoriaville au Québec et en juillet, il se produit sur la scène du Festival d'été de Québec.


Les années 2010
Dick Rivers fête ses 50 ans de carrière en mai 2011 et sort, pour cette occasion, un album et un livre tous deux nommés Mister D et mis en vente le 31 octobre. Mister D l'album, aux morceaux sombres et rock, pour la plupart concoctés par Oli le baron. Certains textes sont signés du parolier Jean Fauque et, à nouveau, de Joseph d'Anvers. On remarque sur l'album la présence d’Olivier le Baron et de Junior Rodriguez (chanteur du groupe de métal parisien Darkness Dynamite), ici officiant à la batterie. Parallèlement, le livre Mister D sort en librairie, avec les confessions de Dick recueillies par Sam Bernett. Pour une soirée de gala au Casino de Paris, Dick donne un concert en novembre 2011.



Le chanteur retrouve son public lors d'une nouvelle tournée, qui le mène notamment à l'Olympia le 31 mars 2012, une scène sur laquelle il ne s'est pas produit depuis une dizaine d'années. L'enregistrement de ce concert, où Dick alterne ses classiques et des nouvelles chansons, donne lieu à l'album live Gran' Tour, qui sort en DVD, CD et vinyle en novembre 2012. Il tourne en France, jusqu'au 2 novembre.

Il est invité sur un titre du livre-album Le grand bazar (paru en avril 2013) du groupe de rock français Weepers Circus.

En avril 2013, il est président du jury de RSP Star, un concours étudiant de chansons organisé par la web radio de Sciences Po Paris, Radio Sciences Po.

En 2014, il sort un nouvel album nommé Rivers.

À la suite d'une chute dans un escalier chez lui ayant entraîné un traumatisme crânien, Dick Rivers est contraint d'annuler sa tournée de concerts qui devait démarrer en janvier 2015.

Après avoir longtemps hésité, Dick Rivers accepte pour la première fois de participer à Âge Tendre, la tournée des idoles, qui fait le tour des grandes salles de France entre janvier et avril 2018, aux côtés notamment de Sheila, Nicoletta, Dave, Michèle Torr ou Isabelle Aubret. Il interprète sur scène les tubes suivants : un medley des Chats Sauvages (Est-ce que tu le sais ? / C'est pas sérieux / Twist à Saint-Tropez) - Faire un pont - Nice baie des anges - Maman n'aime pas ma musique.

En 2018, après l'avoir interprétée pour l'émission « Taratata » à la télévision, il enregistre une reprise du tube de la chanteuse Rose Laurens Africa, en duo avec Julien Doré sur l'album acoustique (de ce dernier), Vous & moi.

Après la tournée Âge Tendre, où il effectue 62 concerts, il part en tournée solo pour une tournée 100% rock'n'roll, dans plusieurs villes et festivals de France, à partir de mai 2018, pour une vingtaine de dates. Il effectue son dernier concert le 16 décembre de la même année à Le Thor - Vaucluse.

Dick Rivers meurt le 24 avril 2019, à l'hôpital Américain à Neuilly-sur-Seine le jour même de ses 74 ans des suites d'un cancer découvert deux mois plus tôt, suite à une visite médicale, se sentant fatigué, alors qu'il avait prévu de poursuivre sa tournée tout au long de l'année.

Il est inhumé le 2 mai 2019 au cimetière de Montmartre, après une cérémonie à l'église Saint-Pierre de Montmartre en présence de plus de 400 admirateurs et de très nombreuses personnalités : Catherine Salvador, Michel Orso, François Diwo, Grégoire Collard, Jean-Pierre Dionnet, Willy Lewis, Pascal Forneri son fils, Micheline Davis-Boyer sa première épouse, Jean Vieldy (ancien bassiste des Pirates), Jean-Claude Camus, Francis Cabrel, Nicoletta, Isabelle Aubret, Jean-Luc Lahaye, Sam Bernett, Fabien Lecœuvre, Pierre Billon, Patrick Coutin, Eric Ciotti, Eric Naulleau (qui lira de sa plume un hommage très émouvant au chanteur), Pierre Bonte, Brice Hortefeux, Christophe Dechavanne, Alain Turban, Bruno Putzulu, Moustique, Alain Coquard.


Vie privée

Dick Rivers a un fils unique, Pascal, né en 1965 de son union avec sa première épouse Micheline David-Boyer, la fille de Mamy Scopitone. Après quelques dizaines de mois de vie commune, il rencontre lors d'un voyage à Bruxelles en 1966, Monique dit "Mouche", une productrice de musique et en tombe amoureux. Il adopte Natala sa fille et vit en famille avec elles durant treize ans. Ils divorcent en 1980, car Dick Rivers mêne une double vie avec Babette, rencontré à Toulouse en 1979. Elle est sa dernière compagne.

Dick Rivers a un petit-fils, Joseph, né en 1998.