Clive Barker, né le 5 octobre 1952 à Liverpool, est un romancier britannique, également dramaturge, scénariste de bande dessinée, peintre et cinéaste (Hellraiser notamment). Avec Les Livres de sang, il propose un panorama du fantastique contemporain, dont il évoque tous les aspects à chacune des nouvelles de ses recueils. Cette œuvre a fait de lui le représentant le plus connu du mouvement splatterpunk.

Biographie

Il naît le 5 octobre 1952 à Penny Lane, un quartier situé à trois kilomètres du cœur de Liverpool, d'une mère d'origine italienne, Joan Barker, et d'un père d'origine irlandaise, Léonard Barker.
Très tôt, il commence à dessiner et mettre en forme les images issues de ses rêves et de son imagination. Puis il s'intéresse aux œuvres de Christopher Marlowe, William Shakespeare, William Blake, Edgar Allan Poe… Ses livres favoris sont The Pan Books of Horror Stories, une anthologie recueillie par Herbert Van Thal, et Tales of the Mystery and Imagination d'Edgar Allan Poe. C'est en 1966, à l'âge de 14 ans, qu'il écrit sa première nouvelle : The Wood on the Hill.

Il passe ensuite trois années à la Liverpool University où il étudie la littérature anglaise et la philosophie. Il commence alors à écrire des pièces de théâtre : The History of the Devil, Frankenstein in Love, Subtle Bodies, The Secret Life of the Cartoons et Colossus.

En 1970, il tourne son premier court métrage, intitulé Salome, suivi en 1971 de The Forbidden.

C'est en 1973 qu'il quitte Liverpool pour aller s'installer à Londres. Il y fonde plusieurs compagnies de théâtre, dans lesquelles il occupe tantôt la place du dramaturge, du metteur en scène et de l'acteur. De nombreuses pièces s'ajoutent à celles déjà écrites et en parallèle Clive Barker continue de dessiner et peindre. À cette même époque, il travaille sur les nouvelles Les livres de Sang (Books of Blood) qui rencontreront un fort succès, notamment en Amérique du Nord.

En 1985 sort son premier roman Le Jeu de la damnation (The Damnation Game), puis en 1987 Le Royaume des Devins (Weaveworld) continue à asseoir sa notoriété. On y retrouve des thèmes chers à Clive Barker, à savoir des mondes imaginaires et oniriques, de la passion et de l'érotisme, de l'horreur et du crime. Ils seront suivis de Cabale en 1988 et Secret Show (The Great and secret show) en 1989.

Imajica sort à son tour en 1991, roman-fleuve qui demandera 18 mois de travail à raison de 14 heures par jour, 7 jour sur 7; véritable chef-d'œuvre de l'écrivain, dans lequel figurent 5 mondes différents, que vont parcourir les trois personnages principaux.

Clive Barker continue sa carrière d'écrivain avec des romans à succès tels que Sacrements en 1996, qui remporte le prix Lambda Literary, Galilée en 1998, ou encore tout récemment les deux premiers tomes d'Abarat, une œuvre haute en couleur, puisqu'illustrée des peintures de l'auteur. Ce livre s'adressant à un public plus jeune cartographie 25 îles représentant chacune une heure de la journée, plus une 25e.

Pendant ce temps, Clive Barker qui s'est toujours intéressé au cinéma, grâce notamment à Alfred Hitchcock et Jean Cocteau, s'y lance à son tour, ce qui ne sera pas sans souffrances. Encouragé par George Pavlou, Clive Barker lui écrit un scénario intitulé Underworld. Cependant le scénario va être réécrit sans en prévenir l'auteur, des passages vont être tout simplement supprimés, la réalisation sera médiocre pour finalement devenir une comédie rock au lieu d'un film d'horreur, qui sortira sous le nom de Transmutations en 1985.

Même déception en 1987, lorsque Clive Barker travaille à l'adaptation d'une de ses nouvelles, Rawhead Rex, avec Alpine et Green Man Production.

Suivant les conseils de Christopher Figg, Clive Barker se met lui-même à la réalisation pour adapter Helbound Heart, court roman qui n'est alors pas publié : Hellraiser sort en 1987. Gore à souhait, effrayant et pervers, Pinhead et ses cénobites ont vite fait de devenir des icônes parmi les fans de l'horreur. En outre, le film remporte un franc succès commercial aux États-Unis et en Angleterre avant de devenir culte quelques années plus tard. Fort de ce succès, Hellraiser 2 (Hellraiser : Hellbound) sort l'année suivante réalisé par Tony Randel.

En 1990, Cabal (Nightbreed), une adaptation du roman Cabale, voit le jour sous la production de 20th Century Fox. Encore une fois, il s'agira d'un désastre. Scénario remanié, budget malmené, la Fox remonte le film sans en avertir Clive Barker, et ce dernier est impuissant à y remédier, les rushes ayant disparu.

En 1992 sort Hellraiser 3 : Hell on earth, sous la direction d'Anthony Hickox, film pour lequel Clive Barker se contente d'y faire figurer son nom, puis Hellraiser 4 : Bloodline en 1996, où cette fois-ci, l'écrivain ne souhaite pas être mentionné.

Entretemps commence la série des Candyman, à l'origine adaptée de la nouvelle Lieux interdits (The Fordidden) des Livres de Sang. Le premier sort en 1992. Il est suivi de Candyman 2 : Farewell to the Flesh en 1995 et de Candyman 3 : Day of the Dead en 1999.

Clive Barker est producteur exécutif du film Ni dieux ni démons (Gods and Monsters), réalisé par Bill Condon et retraçant la vie du réalisateur James Whale, interprété par Ian McKellen. Le film, qui sort en 1998, obtient un gros succès critique et public. Il décroche l'Oscar du meilleur scénario adapté et reçoit des nominations pour l'Oscar du meilleur acteur (Ian McKellen) et l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle (Lynn Redgrave).

Le Maître des illusions (Lord of Illusions) sort en 1995, d'après sa nouvelle The Last Illusion issue des Livres de Sang qui, malgré une distribution prestigieuse et un budget confortable, est remanié par la MGM qui supprime 20 minutes du film.

À la suite de toutes ces mauvaises expériences, il faut attendre 2002 pour que Clive Barker revienne dans le milieu du cinéma, en écrivant le scénario de Saint Sinner, une mini-série télévisée pour Sci Fi Channel.

Clive Barker se concentre alors sur d'autres projets : la peinture, avec la sortie de Book of Art, mais aussi des adaptations de comics, l'édition d'un jeu vidéo (The Undying) en 2001, ainsi que la création d'une ligne de figurines avec Todd McFarlane.

Un nouveau jeu vidéo associé à son nom, Clive Barker's Jericho, est sorti le 25 octobre 2007 en France.

Il a longtemps été en couple avec le photographe David E. Armstrong (avec lequel il a collaboré sur Rare Flesh) et de la fille de ce dernier, Nicole Armstrong à Los Angeles.

En 2012, David Armstrong porte plainte contre lui, l'accusant de lui avoir transmis le HIV dans les années 1990. Finalement, sa plainte est déboutée et Clive Barker reconnu innocent.

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