John et Emma Collingwood sont deux jeunes parents qui possèdent une résidence secondaire à côté d'un lac. Leur fille, Marie, et sa copine Paige se font kidnapper et séquestrer par trois inconnus. Paige va être tuée et Marie violée. Cependant, celle-ci parvient à échapper à ses ravisseurs en plongeant dans le lac mais est blessée par un tir de pistolet. La laissant pour morte, les trois inconnus cherchent alors à s'abriter d'un orage et finissent par trouver refuge dans la maison des Collingwood. Marie arrive malgré tout chez elle quelque temps plus tard et lorsque ses parents se rendront compte de la véritable nature des gens qu'ils abritent dudit orage, ils mettront tout en œuvre à la fois pour la protéger... et la venger.
Mélie est la jeune épouse de Tony, un navigateur de l'aviation civile ordinairement absent du foyer. Leur maison est à l'écart de la ville, en bord de mer. Un soir, elle est agressée chez elle et violée par un inconnu. Elle parvient à le tuer, puis elle se débarrasse du corps. Mais le lendemain surgit un personnage mystérieux : un nommé Harry Dobbs, américain, qui s'introduit lui aussi dans la maison et s'intéresse de très près à l'affaire dont il semble tout savoir ou presque. Il entreprend de harceler Mélie, en lui posant des questions qu'elle ne comprend pas, et ainsi il engage de force avec elle une partie parfois brutale, dont l'enjeu demeure inconnu. Dans le même temps, la police enquête, elle aussi. L'héroïne est prise entre ces deux dangers. Isolée en l'absence de son époux qui, de plus, semble lié à l'affaire, elle tente de résister, avant de finalement accepter le jeu étrange que lui impose le second intrus, mais toujours sans comprendre ce qu'il cherche à obtenir.
À Santa Monica en Californie, Karen et Mack McCann sont parents de deux filles, Julie, la plus âgée — qui va fêter son 17e anniversaire —, et Megan, 6 ans, dont l'anniversaire approche aussi.
Divorcée, mère de deux jeunes enfants, Josey Aimes a regagné sa bourgade natale du Minnesota à la recherche d'un emploi. Un seul débouché s'offre à elle : la mine qui, depuis longtemps, constitue l'ossature économique et sociale de la région. Le travail y est harassant, mais bien rétribué, et l'on est assuré de s'y faire de solides relations, pour peu que l'on respecte les valeurs et traditions passéistes de ce milieu.
Une famille d'Américains moyens, les Carter, décide de partir en voyage en Californie, afin de pouvoir mieux resserrer les liens. Le père, Big Bob, est un ancien policier de Cleveland mis à la retraite pour des problèmes de cœur. La famille est composée de sa femme Ethel, de leur fille aînée Lynn, du mari de celle-ci Doug et de leur bébé Catherine, de Brenda, la seconde fille de Bob, et de Bobby. Alors qu'ils cherchent un raccourci sur une route du désert du Nouveau-Mexique (zone d'essais nucléaires dans les années 1950, reconvertie en base pour l’aviation) et que Big Bob insiste pour visiter une mine de fer abandonnée, ils ont un accident et les pneus sont crevés. C'est le début d'une longue descente aux enfers, car ils deviennent la proie d'une famille de cannibales vivant cachée dans les collines voisines.
Injustement accusée du kidnapping et du meurtre d'un enfant, Lee Geum-ja se retrouve incarcérée dans une prison pour femmes et y prépare une vengeance envers le vrai coupable.
Paul Kersey est un homme tranquille travaillant dans un cabinet d'architectes et vivant à New York avec son épouse, Joanna, et sa fille, Carol. Ancien objecteur de conscience pendant la guerre de Corée, Paul est pacifiste et a horreur de la violence et des armes à feu.
Eric Sloane dit l'« Éliminateur », champion du monde du kick-boxing dans son pays, voyage avec son frère Kurt en Thaïlande, pays dont est issu le noble art, pour y affronter leur champion : Tong Pô. Malgré les avertissements de son frère, Eric décide d'affronter son adversaire. Mais cela se passe mal, Eric est battu sauvagement et reçoit un terrible coup au dos alors qu'il est déjà au sol et hors de combat. Avec l'aide de Winston Taylor, un compatriote américain, Kurt amène Eric à l'hôpital dans l'espoir que celui-ci soit rétabli, mais le médecin lui annonce qu'Eric a la moelle épinière sectionnée et restera définitivement paraplégique.
Will Gerard (Nicolas Cage) est un professeur d'anglais. Sa vie bascule lorsque sa femme Laura (January Jones) est violemment agressée par un violeur récidiviste récemment relâché. Pendant qu'elle est dans son lit d'hôpital, un inconnu nommé Simon (Guy Pearce) vient lui rendre visite. Il propose alors à Will de venger sa femme plutôt que d'attendre que la police arrête le coupable. Encore sous le choc de l'accident, Will accepte cette proposition qui, malheureusement, l'entraîne six mois plus tard dans un engrenage infernal...
Marjorie (Fawcett) est une jeune femme qui travaille dans un musée et vit avec deux amies colocataires, Pat et Terry à Los Angeles. En sortant d'un supermarché, et en rentrant dans sa voiture, elle est attaquée au couteau par un assaillant masqué , qui l'oblige à le toucher sexuellement.
Chris McCormick est un superbe mannequin qui fait carrière à Los Angeles et qui vit avec sa petite sœur Kathy dans un grand appartement. Malgré son travail qui l'accapare beaucoup, elle accepte de rencontrer Gordon Stuart, le professeur de musique de sa sœur qui voudrait lui présenter quelques-unes de ses compositions. Déçu par la façon dont il est reçu (leurs conversations sont continuellement interrompues par des appels téléphoniques), il décide de s'en prendre à elle. Après l'avoir frappée et battue, il la viole.
La maléfique reine Gedren et ses soldats attaquent un temple où des prêtresses gardent un talisman magique assurant de grands pouvoirs à la personne qui le détient.
Alors qu'elle rentrait de soirée, Alex, compagne de Marcus, est sauvagement violée puis battue par un pervers sanguinaire surnommé « Le Ténia ». Fou de rage, Marcus, aidé de deux inconnus qui lui proposent de l'aider en échange d'argent, et de son ami Pierre qui le suit mais tente de le raisonner, plonge alors dans une spirale de violence avec une seule chose en tête : venger Alex.
En Amérique du Sud, Clara est une petite fille extraordinaire, elle est capable de prédire l'avenir. Le jour du décès de sa sœur aînée, Rosa, elle est persuadée d'être coupable de sa mort et décide de se taire à jamais. C'est à l'âge adulte qu'elle reprend goût à la vie aux côtés d'Esteban, le riche propriétaire de l'hacienda nommée Tres Marías. Elle l'épouse et lui donne une petite fille, Blanca. La vie est belle à Tres Marías, mais la révolte gronde parmi les ouvriers. Blanca n'est pas insensible au charme du meneur, Pedro.
Récemment divorcée, Yoo-lim déménage avec sa fille Eun-ah, loin de son ex-mari. La jeune lycienne apprécie sa nouvelle école et se lie d'amitié avec son camarade de classe Jo-han. Mais ce dernier la viole tout en la filmant avec la complicité de ses amis. Il la menace d'exposer la vidéo sur le net si elle le dénonce. Déshonorée, meurtrie dans sa chair, désavouée par la justice, elle se suicide ! Yoo-lim est consternée de voir les assassins de sa fille s'en tirer à cause de leurs jeunes âges. Elle décide de se venger...