Ce film raconte le périple d'un groupe d'adolescents américains étudiants dans un lycée du Colorado qui, pris au piège dans la Troisième Guerre mondiale et l'invasion de leur pays par le bloc de l'Est, se transforment en groupe de résistants pratiquant la guérilla sous le nom de Wolverines (Carcajou).
L'excentrique commandant sous-marinier Thomas Dodge a été mis au placard de la Navy mais rêve de commander un sous-marin nucléaire. Il va être le jouet de la lutte entre les amiraux Dean Winslow et Yancy Graham au travers d'une simulation de guerre. Il se retrouve aux commandes d'un antique sous-marin de la classe Balao datant de la Seconde Guerre mondiale, le USS Stingray (SS-161), avec un équipage très pittoresque.
Tora signifie « tigre » en japonais. Il s'agit du signal lancé par le capitaine Mitsuo Fuchida à bord de son bombardier Nakajima B5N2 lors de l'attaque de Pearl Harbor du 7 décembre 1941, indiquant à son commandement que l'effet de surprise était complet.
En 1943, sur une île du Pacifique, Nellie, une infirmière américaine, s'éprend d'un planteur français, Emile de Becque, qui a quitté son pays parce qu'il était accusé de meurtre. Mais elle accepte mal le fait qu'il ait déjà deux enfants, nés de son union avec une Polynésienne. Pendant ce temps, le lieutenant Cable tombe amoureux de la jeune Liat, fille d'une commerçante, mais refuse de l'épouser en raison de sa couleur de peau. Une mission à haut risque viendra bouleverser le destin de ces deux couples.
Remarqué après une périlleuse opération de sauvetage en mer, le lieutenant Tom Farrell est engagé par le secrétaire à la défense, David Brice, comme agent de liaison avec la CIA où il rejoint son ami de collège, Scott Pritchard. Lors d'une fête à Washington Tom commence à fréquenter Susan Atwell, amante de David Brice, dont il devient rapidement l'amant à son tour. Quelques mois plus tard Susan est tuée accidentellement suite à une dispute avec David Brice. Détruisant toutes les preuves, Brice et Pritchard font passer sa mort pour un meurtre commis par un espion russe du KGB qui se cacherait parmi les rangs de la CIA. Tom Farrell, chargé par Scott Pritchard de débusquer cet espion, se retrouve au pied du mur, car il sait qu'une telle taupe n'existe pas, et que toutes les preuves remontent inlassablement à lui et à sa liaison.
1941. Récemment transféré à la caserne de Schofield dans les îles Hawaii, Robert Lee Prewitt (Montgomery Clift), ancien boxeur, est sollicité par le capitaine Holmes pour remonter sur le ring afin de défendre l'honneur du régiment et favoriser la propre promotion du capitaine. Mais Prewitt, qui a rendu un homme aveugle lors d'un précédent combat, refuse et va faire l'objet de constantes brimades et humiliations dans cette base où les déchirements et les rencontres amoureuses vont prendre une portée symbolique la veille de l'attaque aéronavale japonaise sur Pearl Harbor.
Un major de l'unité des forces spéciales des marines des États-unis se retrouve au chômage. Incapable de faire face à la vie civile, il est envoyé dans le régiment militaire de l'académie pour
Un film spectaculaire sur les prouesses d'un pilote de chasse américain lors des exercices extrêmes de simulation de combat aérien. Des images inédites de manoeuvres d'entraînement en formation avec le sauvetage virtuel d'un pilote.
En 1943 l'équipage du bombardier B-17 baptisé Memphis Belle (la « Belle de Memphis », en référence à la petite amie du pilote, qui habitait dans cette ville) a déjà 24 missions à son actif en Europe. Plus qu'une pour terminer son tour et rentrer aux États-Unis. Mais cette mission, la plus dangereuse, consiste à bombarder Brême, à l'intérieur du territoire ennemi.
Pendant la guerre de Sécession, après la terrible bataille d'Antietam, le jeune colonel nordiste Robert Gould Shaw se voit confier le tout premier bataillon de soldats noirs volontaires après que Lincoln a prononcé leur émancipation. Après de longs mois de préparation au combat et d'attente, Shaw, ne souhaitant pas voir son régiment de couleur réduit à de simples tâches en périphérie des combats, obtient l'ordre d'aller au front. Shaw, à la tête du 54e régiment du Massachusetts, est alors volontaire pour prendre d'assaut le Fort Wagner (Caroline du Sud), réputé imprenable. Durant l’assaut, une grande partie des hommes du 54e périt (le colonel Robert Gould Shaw compris) mais est également remarquée pour sa bravoure.
Ce film met en scène une équipe des SEAL qui poursuit à travers le Moyen-Orient un groupe de terroristes ayant obtenu des missiles américains (via la filière USA-Iran)
Le Capitaine Yossarian, un pilote de bombardier B-25 des forces aériennes de l'armée des États-Unis, se trouve sur l'île de Pianosa pendant la Seconde Guerre mondiale. Avec d'autres membres de son escadron, Yossarian s'engage dans de dangereuses missions de vol, et après avoir vu ses compagnons mourir, il cherche un moyen d'en réchapper.
Pendant la guerre du Vietnam en 1968, le capitaine Sam Cahill (Danny Glover) a travaillé dur pour créer de bonnes relations entre soldats américains et vietnamiens dans le village montagnard de Dak NHE. L'armée américaine s'y est installée pour surveiller l'ennemi Viet Cong, qui suit un itinéraire d'approvisionnement d'armes clandestines qui traverse le village la nuit. Cahill s'approche de la retraite, il explique alors à son successeur le capitaine TC Doyle (Ray Liotta) la nature délicate des coutumes vietnamiennes, ainsi que l'activité ennemie secrète.
Ted Masters, un pilote américain est abattu lors d'une mission au Moyen-Orient. Son fils Doug, aidé d'un vétéran de l'US Air Force, monte une opération secrète pour le délivrer.