À San Francisco, le gangster Madden renonce au crime et se retire avec sa fille Molly, après avoir reçu les préceptes d'un philosophe de Chinatown, Chang Lo. Un autre gangster, Mike Sylva (amant de Molly), complote alors pour mettre sur le dos de Madden un meurtre...
L'aventurier Johnny Jordan travaille pour l'importateur Moreno qui a des problèmes avec des voleurs parmi ses collaborateurs. Jordan découvre que le directeur Sammy Kern trahit son patron en utilisant les bateaux de Moreno pour faire du trafic d'armes.
Max (Jean Gabin) et Henri Ducros dit Riton (René Dary) sont deux truands associés depuis vingt ans. Ils viennent de réaliser un « coup fumant » en volant 50 millions en lingots. Riton parle un jour du magot à sa petite amie, qui en parle à Angelo Fraiser (Lino Ventura), un bandit rival. Après une tentative ratée d’enlèvement de Max pour lui faire dire où est caché l'or, Angelo enlève Riton et propose de le libérer en échange du trésor.
Le film retrace la biographie de la figure mythique de la mafia italo-américaine, Salvatore Lucania, alias Lucky Luciano. Après la guerre des Castellammarese et l'élimination d'une quarantaine d'adversaires, il devient l'indiscuté capo di tutti capi de la Commission en 1931.
Dans ce film, le personnage récurrent de la trilogie d'Albert Simonin, Max le Menteur, devient Fernand Naudin, un ex-truand reconverti dans le négoce de matériel agricole à Montauban. Le film s'ouvre sur son départ en pleine nuit pour Paris et donne tout de suite le ton : pastiche des films noirs américains, l'humour sculpte l'ensemble des dialogues. La petite vie tranquille de Fernand va basculer lorsque son ami d'enfance, Louis, dit le Mexicain, un gangster notoire de retour à Paris, l'appelle à son chevet.
Le truand Raymond Bettoun, parrain d'une famille de caïds de la mafia juive, d'origine pieds-Noirs et Juifs, au sein du crime organisé français, sort de 10 ans de prison et rejoint son fils Maurice Bettoun à Miami en Floride. Ce dernier semble être devenu un honnête homme d'affaires. Pour réussir dans ses opérations immobilières, l'acquisition de l'île de Saruba, il va s'associer avec un trafiquant de drogue, Pasco Meisner.
Daniel Chetman, ancien membre d’une bande de barbares des rues, s’est rangé et travaille comme ouvrier. Un soir, il décide de venir en aide à une jeune Chinoise violée par Matt Hagen, le chef de son ancienne bande, qui se considère comme un homme d'affaires. Matt règne sur la rue par la violence et la terreur, alors, quand Chet lui fait cet affront, il le considère comme un homme gênant, mais hésite à le tuer en souvenir du "bon vieux temps, unis comme les six doigts de la main". Son gang est plus fort que jamais, et il ne s'inquiète pas plus que de raison, se contentant de passer Chet à tabac dans le sous-sol aménagé, qui lui tient lieu de repaire. Désormais, Chet sait que cette rue lui sera fatale, il ne lui reste que deux choix : déménager comme sa femme et ses amis le voudraient, ou se battre, seule façon de garder la tête haute, même si ce choix le conduit à nouveau dans ce passé violent et sordide qu'il voudrait refouler.
Pour assurer les études de son jeune frère Karan, Kishen entre secrètement dans le gang du redoutable Anna. Au retour de sa formation aux États-Unis, Karan découvre les activités criminelles de son frère et assiste à l'assassinat, commandité par Anna, de son meilleur ami, l'inspecteur Prakash qui est également le frère de Paro dont il est amoureux. Pour se venger, et malgré l'opposition de Kishen, Karan entre au service d'Anna et entreprend d'exacerber les conflits entre bandes rivales afin de provoquer la chute du mafioso. Mais il est abattu, ainsi que Paro, lors de leur nuit de noce.
The film is about a poor married couple living in New York City. The husband works as a musician and must often travel for work. When returning, his wallet is taken by a gangster. His wife goes to a ball where a man tries to drug her, but his attempt is stopped by the same man who robbed the husband. The two criminals become rivals, and a shootout ensues. The husband gets caught in the shootout and recognizes one of the men as the gangster who took his money. The husband sneaks his wallet back and the gangster goes to safety in the couple's apartment. Policemen track the gangster down but the wife gives him a false alibi.
Jean Oliver (Claudette Colbert) sort de prison après avoir été accusée à tort de vol par une vieille dame. Elle rencontre The Fox (Edward G. Robinson), leader d'une bande de voleurs de bijoux se cachant derrière un cabinet de voyance pour mener leur délits. À la suite d'un accident de train, la femme faisant office de voyante au sein de la bande, Madame Mysteria, meurt. Jean Oliver prend alors sa place, mais demande en échange de kidnapper la petite-fille de l'accusatrice pour se venger de la responsable de ses années passées en prison.
Mary Lou parvient à échapper à un enlèvement par un réseau de prostitution. Elle raconte au détective qu'ils avaient l'intention de l'emmener à la maison de la route Berrywood, un lieu de perdition bien connu.
Détenu dans une ferme pénitentiaire, le gangster Ralph Cotter (James Cagney) organise avec Carleton (Neville Brand) leurs évasions, et ce avec la complicité de la sœur de Carleton, Holiday (Barbara Payton) et d'un autre malfrat, Jinx (Steve Brodie), qui a emprunté une voiture à Manson (Rhys Williams), un garagiste.